Efter den mystiska döden av Amerikas mästare av mystik och det makabra, skrev den litterära rivalen Edgar Allan Poe en svidande dödsruna och biografi över författaren. Men mycket av det som skrevs av Poes fiende, Rufus Griswold, var osant. Hämndlysten över saker som Poe hade skrivit om Griswold, den senares postmortem porträtt av Poe målade honom som en kvinnointresserad galning, drogberoende och berövad både moral och vänner.
Även om det var långt ifrån sanningen, fastnade många av Griswolds förvrängningar. Det var den enda biografin om Poe vid den tiden – och en väl påläst sådan – och i kombination med tonen i en del av Poes verk var den övertygande för en allmänhet som ville tro på författarens skandalösa mörker. Även om påstådda brev från Poe till Griswold ”bevisar” hans galenskap senare visade sig vara förfalskade – och Poes vänner häftigt förnekade det illasinnade förtalet – så består bilden av Poe som en galen udda fågel i dag.
Ett och ett halvt sekel senare, kanske det konstigaste med Edgar Allan Poe är att han inte var särskilt udda alls, relativt sett. Han lurade inte på kyrkogårdar och smekte skrin, utan var i själva verket en hårt arbetande och briljant pionjär som förändrade den amerikanska litteraturens ansikte. Med det i åtanke är här några av de mer märkligt normala sakerna att veta om en av USA:s mest innovativa författare.
1. Han var en litterär banbrytare
En mystisk korp besöker en sörjande berättare, som illustreras av John Tenniel.
Poe är mest ihågkommen för sina skräckberättelser och hemsökande dikter, men han är också krediterad som en av de tidigaste novellförfattarna, uppfinnaren av den moderna detektiven berättelse och en innovatör inom genren science fiction.
2. Han var produktiv
Hans verk inkluderar noveller, poesi, en roman, en lärobok, en bok med vetenskaplig teori och många essäer och bokrecensioner.
3. Han skapade ett nytt yrke
Poe anses vara Amerikas första brunn -känd professionell författare (och därmed svältande konstnär); han försörjde sig som landets första store litteraturkritiker och teoretiker.
4. Han var sannolikt uppkallad efter en Shakespeare-karaktär
Han föddes Edgar Poe i Boston 1809; hans föräldrar var båda skådespelare. Hans föräldrar uppträdde i Shakespeares King Lear året han föddes, vilket ledde till spekulationer om att han var uppkallad efter pjäsens Earl of Gloucesters son, Edgar.
5. Poesi och pennan sprang i familjen Poe
Poe var mellanbarnet av tre. Hans bror, William Henry Leonard Poe, var också poet, hans syster Rosalie Poe var en lärare i penna.
6. Han var en föräldralös
Innan Edgar nådde 4 års ålder, hans föräldrar dog och han togs in av en förmögen köpman vid namn John Allan och hans fru Francis. De bodde i Richmond, Virginia, och döpte pojken med namnet Edgar Allan Poe.
7. Han emulerade Lord Byron
Poes fosterpappa skötte honom att gå in i affärer och bli en Virginia gentleman, men Poe drömde om att bli en författare som hans pojkhjälte, den brittiske poeten Lord Byron (till höger). När han var 13 hade Poe skrivit tillräckligt med poesi för en bok, även om hans rektor övertygade Poes far att inte tillåta publiceringen.
8. Fattigdom var hans musa
Poe började på en högskolekarriär, men med lite ekonomiskt stöd från den snåle Allan gav sig Poe ut på en lång resa av fattigdom och skuld. Pengar problem förföljde honom och spänningar med hans fosterfar fick honom att besluta sig för att bli en framgångsrik författare.
9. He Was a Prodigy
Han publicerade sin första bok, ”Tamerlane,” när han har 18.
10. Han var arvlös
När Allan dog, Poe levde i fattigdom .. men han lämnades utanför testamentet, som ändå försörjde ett oäkta barn som Allan inte ens någonsin hade fått et. Aj.
11. Han gifte sig med sin tonårskusin
Han gifte sig med sin första kusin, Virginia Clemm (till vänster), när hon var 13 och han var 27. (OK, så det kanske är lite konstigt med dagens mått mätt.) Hon dog vid 24 års ålder från tuberkulos.
12. Han kan ha uppfunnit konsten att Snarky
Poe fick en redaktionstjänst på den snart populära tidningen Southern Literary Messenger, där han blev känd för sina svidande bokrecensioner och brännande kritik (det var där Griswolds ire föddes). Han fortsatte att skriva för många tidningar. 1845 års publicering av ”The Raven” gjorde honom till ett känt namn och säkrade honom slutligen den framgång han hade strävat efter.
