Hermann Hesse (2 juli 1877 – 9 augusti 1962) var en tysk poet och författare. Känd för sin betoning på individens andliga utveckling, återspeglas teman i Hesses verk till stor del i hans eget liv. Även om Hessen var populär på sin egen tid, särskilt i Tyskland, blev Hessen enormt inflytelserik över hela världen under 1960-talets motkulturella rörelse och är nu en av de mest översatta europeiska författarna på 1900-talet.
- Fullständiga namn: Hermann Karl Hesse
- Känd för: Hyllad romanförfattare och nobelpristagare vars arbete är känt för individens sökande efter självkännedom och andlighet
- Född: 2 juli 1877 i Calw, Württemberg , Tyska riket
- Föräldrar: Marie Gundert och Johannes Hesse
- Död: 9 augusti 1962 i Montagnola, Ticino, Schweiz
- Utbildning: Evangelical Theological Seminary of Maulbronn Abbey, Cannstadt Gymnasium, ingen universitetsexamen
- Utvalda verk: Demian (1919), Siddhartha (1922),
Steppenwolf (Der Steppenwolf, 1927), The Glass Bead Game
(Das Glasperlenspiel, 1943)
- Utmärkelser: Nobel Litteraturpris (1946), Goethe-pris (1946), Pour la Mérite (1954)
- Maka/maka: Maria Bernoulli (1904-1923), Ruth Wenger (1924-1927), Ninon Dolbin (1931-hans död)
- Barn: Bruno Hesse, Heiner Hesse, Martin Hesse
- Anmärkningsvärt citat: ”Vad skulle jag kunna säga till dig som skulle vara av värde, förutom att du kanske söker för mycket, att som ett resultat av din söker du inte kan hitta.” (Siddhartha)
Tidigt liv och utbildning
Hermann Hesse föddes i Calw, Tyskland, en liten stad i Schwarzwald i sydvästra delen av landet. Hans bakgrund var ovanligt varierad; hans mor, Marie Gundert, föddes i Indien av missionärsföräldrar, en fransk-schweizisk mor och en schwabisk tysk; Hesses far, Johannes Hesse, föddes i nuvarande Estland, då kontrollerat av Ryssland; han tillhörde alltså den baltiska tyska minoriteten och Hermann var vid födelsen medborgare både i Ryssland och i Tyskland. Hesse skulle beskriva denna estniska bakgrund som ett kraftfullt inflytande på honom, och tidigt bränsle för hans obevekliga intresse för religion.
För att lägga till hans komplicerade bakgrund avbröts hans liv i Calw av sex års boende i Basel, Schweiz. Hans far hade ursprungligen flyttat till Calw för att arbeta på Calwer Verlagsverein, ett förlag i Calw som drivs av Hermann Gundert, som specialiserat sig på teologiska texter och akademiska böcker. Johannes gifte sig med Gunderts dotter Marie; familjen de bildade var religiös och lärd, orienterad mot språk och, tack vare Maries far, som varit missionär i Indien och som hade översatt Bibeln till malayalam, fascinerad av öst. Detta intresse för österländsk religion och filosofi skulle få en djupgående effekt på Hesses författarskap.
Redan under sina allra första år var Hesse medveten och svår för sina föräldrar och vägrade att lyda deras regler och förväntningar. Detta gällde särskilt när det gäller utbildning. Även om Hesse var en utmärkt lärande, var han egensinnig, impulsiv, överkänslig och självständig. Han växte upp som pietist, en gren av luthersk kristendom som betonar den personliga relationen med Gud och individens fromhet och dygd. Han förklarade att han kämpade för att passa in i det pietistiska utbildningssystemet, som han karakteriserade som ”syftat till att underkuva och bryta den individuella personligheten”, även om han senare citerade sina föräldrars pietism som en av de största influenserna på hans arbete.
1891 gick han in på det prestigefyllda Evangelical Theological Seminary of Maulbronn Abbey, där studenter bodde och studerade i det vackra klostret. Efter ett år där, under vilket han medgav att han njöt av Latinska och grekiska översättningar och klarade sig ganska bra akademiskt, flydde Hesse från seminariet och hittades på ett fält en dag senare, vilket överraskade både skola och familj. Så började en period av tumultartad mental hälsa, under vilken tonåringen Hesse skickades till flera institutioner. Vid ett tillfälle köpte han en revolver och försvann och lämnade ett självmordsbrev, även om han återvände senare samma dag. Under denna tid gick han igenom allvarliga konflikter med sina föräldrar, och hans brev vid den tiden visar att han hyllade dem, deras religion, etablissemanget och auktoriteten och erkände fysiska sjukdomar och depression. Så småningom tog han studentexamen vid Gymnasium i Cannstatt (nu en del av Stuttgart), och trots stort drickande och fortsatt depression klarade han slutprovet och tog examen 1893 vid 16 års ålder.
Han fortsatte inte med att ta en universitetsexamen.
