Efter sin berömda upptäcktsresa 1492 fick Christopher Columbus i uppdrag att återvända en andra gång, vilket han gjorde med en storskalig koloniseringsinsats som avgick från Spanien 1493 Även om den andra resan hade många problem, ansågs den vara framgångsrik eftersom en bosättning grundades: den skulle så småningom bli Santo Domingo, huvudstad i nuvarande Dominikanska republiken. Columbus tjänstgjorde som guvernör under sin vistelse på öarna. Bosättningen behövde förnödenheter , dock återvände Columbus till Spanien 1496.
Förberedelser för den tredje resan
Columbus rapporterade till kronan när han återvände från den nya världen. Han blev bestört när han fick veta att hans beskyddare, Ferdinand och Isabella, inte skulle tillåta förslavade människor från nyupptäckta landområden för att användas som betalning.Som han hade fann lite guld eller dyrbara varor att handla med, hade han räknat med att sälja förslavade människor för att göra sina resor lukrativa. Kungen och drottningen av Spanien tillät Columbus att organisera en tredje resa till den nya världen med målet att återförsörja kolonisterna och fortsätta sökandet efter en ny handelsväg till Orienten.
Fleet splits
Vid avresan från Spanien i maj 1498 delade Columbus sin flotta på sex fartyg: tre skulle ta sig till Hispaniola omedelbart för att ta med desperat nödvändiga förnödenheter, medan de andra tre skulle sikta på poäng söder om det redan utforskade Karibien för att söka efter mer land och kanske till och med vägen till Orienten som Columbus fortfarande trodde var där. Columbus var själv kapten för de sistnämnda skeppen, och var i grunden en upptäcktsresande och inte en guvernör.
Doldrums och Trinidad
Columbus otur på den tredje resan började nästan omedelbart. Efter att ha gjort långsamma framsteg från Spanien, slog hans flotta ned, som är en lugn, varm havssträcka med liten eller ingen vind. Columbus och hans män tillbringade flera dagar med att kämpa mot värme och törst utan vind för att driva fram sina skepp. Efter ett tag kom vinden tillbaka och de kunde fortsätta. Columbus svängde åt norr, eftersom fartygen låg på vatten och han ville försörja sig i det välbekanta Karibien. Den 31 juli såg de en ö som Columbus döpte till Trinidad. De kunde försörja sig där och fortsätta att utforska.
Se Sydamerika
Under de första två veckorna av augusti 1498 utforskade Columbus och hans lilla flotta Pariabukten, som skiljer Trinidad från Sydamerikas fastland. I processen med denna utforskning upptäckte de ön Margarita samt flera mindre öar. De upptäckte också Orinocoflodens mynning. En sådan mäktig sötvattenflod kunde bara hittas på en kontinent, inte på en ö, och den alltmer religiöse Columbus drog slutsatsen att han hade hittat platsen för Edens lustgård. Columbus insjuknade vid denna tidpunkt och beordrade flottan att bege sig till Hispaniola, som de nådde den 19 augusti.
Tillbaka i Hispaniola
Under de ungefär två åren sedan Columbus hade varit borta, hade bosättningen på Hispaniola haft några svåra tider. Förråden och humöret var korta och den enorma rikedom som Columbus hade lovat nybyggarna när han arrangerade den andra resan hade uteblivit. Columbus hade varit en fattig guvernör under sin korta tid (1494–1496) och kolonisterna var inte glada över att se honom. Nybyggarna klagade bittert och Columbus var tvungen att hänga några av dem för att stabilisera situationen. Columbus insåg att han behövde hjälp med att styra de oregerliga och hungriga bosättarna och skickade till Spanien för att få hjälp. Det var också här som Antonio de Montesinos kommer ihåg att ha hållit en passionerad och slagkraftig predikan. Francisco de Bobadilla
Som svar på rykten om stridigheter och dåligt styre från Columbus och hans bröders sida skickade den spanska kronan Francisco de Bobadilla till Hispaniola år 1500. Bobadilla var en adelsman och en riddare av Calatrava-orden, och han fick breda befogenheter av den spanska kronan, som ersatte Colombus. Kronan behövde tygla den oförutsägbare Colombus och hans bröder, som förutom att vara tyranniska guvernörer också misstänktes för att på ett felaktigt sätt samla rikedomar. År 2005 hittades ett dokument i de spanska arkiven: det innehåller förstahandsberättelser om övergreppen mot Columbus och hans bröder.
Columbus fängslad
Bobadilla anlände i augusti 1500, med 500 män och en handfull infödda människor som Columbus hade fört till Spanien på en tidigare resa för att förslava; de skulle befrias genom kungligt dekret. Bobadilla tyckte att situationen var lika illa som han hade hört. Columbus och Bobadilla drabbades samman: eftersom det fanns liten kärlek till Columbus bland nybyggarna kunde Bobadilla klappa honom och hans bröder i kedjor och kasta dem i en fängelsehåla. I oktober 1500 skickades de tre bröderna Columbus tillbaka till Spanien, fortfarande i bojor. Columbus tredje resa var ett fiasko, från att ha fastnat i svackan till att skickas tillbaka till Spanien som fånge.
Efterdyningar och betydelse
Tillbaka i Spanien kunde Columbus prata sig ur problem: han och hans bröder släpptes efter att ha tillbringat bara några veckor i fängelse.
Efter den första resan hade Columbus beviljats en rad viktiga titlar och eftergifter. Han utnämndes till guvernör och vicekung i de nyupptäckta länderna och fick titeln amiral, som skulle övergå till hans arvingar. År 1500 började den spanska kronan ångra detta beslut, eftersom Columbus hade visat sig vara en mycket fattig guvernör och de länder han hade upptäckt hade potentialen att vara extremt lukrativa. Om villkoren i hans ursprungliga kontrakt hölls skulle familjen Columbus så småningom ta bort en hel del rikedomar från kronan.
Även om han befriades från fängelse och de flesta av hans landområden och rikedomar återställdes, incidenten gav kronan den ursäkt de behövde för att beröva Columbus några av de kostsamma eftergifter som de ursprungligen hade gått med på. Borta var positionerna som guvernör och vicekonung och vinsterna minskade också. Columbus barn kämpade senare för de privilegier som tilldelades Columbus med blandad framgång, och juridiska tvister mellan den spanska kronan och familjen Columbus om dessa rättigheter skulle fortsätta under en tid. Columbus son Diego skulle så småningom tjäna en tid som guvernör i Hispaniola på grund av villkoren i dessa avtal.
Katastrofen som var den tredje resan avslutade i huvudsak Columbus-eran i Den nya världen. Medan andra upptäcktsresande, som Amerigo Vespucci, trodde att Columbus hade hittat tidigare okända länder, höll han envist fast vid påståendet att han hade hittat Asiens östra kant och att han snart skulle hitta marknaderna i Indien, Kina och Japan. Även om många vid domstolen trodde att Columbus var galen, kunde han sätta ihop en fjärde resa, som om något var en större katastrof än den tredje.
Columbus och hans familjs fall i den nya världen skapade ett maktvakuum , och kungen och drottningen av Spanien fyllde det snabbt med Nicolás de Ovando, en spansk adelsman som utsågs till guvernör. Ovando var en grym men effektiv guvernör som skoningslöst utplånade inhemska bosättningar och fortsatte utforskandet av den nya världen och satte scenen för erövringstiden.
Källor:
Sill, Hubert. En historia om Latinamerika från början till nutid.. New York: Alfred A. Knopf, 1962
Thomas, Hugh. Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, från Columbus till Magellan. New York: Random House, 2005.
