Om bara några år kommer 1920-talet att vara hundra år tillbaka i tiden. Detta är betydelsefullt, eftersom det decenniet, även om det firas ytligt inom popkultur och mode, till stor del missförstås. Medan de flesta människor kan föreställa sig Flappers och gangsters, rom-runners och aktiemäklare, är det som många saknar att 1920-talet på många sätt var den första igenkännligt ”moderna” perioden i amerikansk historia.
Efter ett världskrig som för alltid förändrade själva krigföringen och världskartan, var 1920-talet det första diskreta decenniet som hade alla grundläggande, grundläggande aspekter av det moderna livet. Det var fokus på stadsliv när människor flyttade från mer landsbygdsområden och den mekaniserade industrin ersatte jordbruket som ekonomiskt fokus. Teknologier som radio, telefoner, bilar, flygplan och film fanns på plats, och till och med modet förblir igenkännligt för det moderna ögat.
Vad detta betyder inom litteraturens område är att de böcker som skrevs och publicerades på 1920-talet förblir aktuella i många avseenden. Teknikens begränsningar och möjligheter känns igen i dessa böcker, liksom de ekonomiska och sociala scenarier som presenteras i stort sett. Mycket av den moderna tidens vokabulär myntades på 1920-talet. Det finns stora skillnader i hur människor levde för ett sekel sedan, naturligtvis, men det finns tillräckligt med överlappning med vår egen moderna erfarenhet för att få litteraturen från det decenniet att resonera kraftfullt hos dagens läsare. Detta är en anledning till att så många romaner skrivna på 1920-talet finns kvar på de ”bästa någonsin”-listorna, en annan är den extraordinära explosionen av experiment och gränsöverskridande som författare ägnade sig åt, en känsla av obegränsad potential som går hand i hand med manisk energi förknippad med årtiondet.
Det är därför det är viktigt att varje seriös litteraturstudent är bekant med 1920-talets litteratur. Här är 10 böcker utgivna på 1920-talet som alla borde läsa.
Överskridande tid
Böcker överskrider sin tid och plats; att läsa en bok kan sätta dig stadigt i huvudet på någon annan, någon som du kanske aldrig annars skulle träffa, på en plats som du annars aldrig skulle kunna gå. Dessa tio böcker skrevs för nästan ett sekel sedan, och ändå återger de den mänskliga upplevelsen på ett utpräglat kraftfullt sätt.
