En protestant är någon som följer en av protestantismens många grenar, den form av kristendom som skapades under reformationen av 1500-talet och spreds över Europa (och senare, världen). Termen protestant kom i bruk på 1500-talet och, till skillnad från många historiska termer, kan du räkna ut vad det betyder med lite gissningar: det handlar helt enkelt om ”protest”. att vara protestant var i grunden att vara en protestant.
Var kommer ordet ”protestant” ifrån?
År 1517 uttalade sig teologen Martin Luther mot den etablerade latinska kyrkan i Europa i ämnet avlat.Det hade varit många kritiker av den katolska kyrkan tidigare, och många hade lätt krossats av den monolitiska centrala strukturen. Vissa hade bränts, och Luth er mötte sitt öde genom att starta ett öppet krig. Men ilskan över många aspekter av en kyrka som betraktades som korrupt och ondskefull växte, och när Luther spikade upp sina teser på en kyrkdörr (ett etablerat sätt att starta en debatt), fann han att han kunde få beskyddare som var starka nog att skydda honom.
När påven bestämde sig för hur man bäst skulle hantera Luther, utvecklade teologen och hans kollegor effektivt en ny form av den kristna religionen i en serie skrifter som var spännande, frenetiskt och som skulle vara revolutionerande. Denna nya form (eller snarare, nya former) togs upp av många furstar och städer i det tyska imperiet. Debatt följde, med påven, kejsaren och katolska regeringarna på ena sidan och medlemmar av den nya kyrkan på den andra. Detta innebar ibland en genuin debatt i traditionell mening att människor stod, uttalade sina åsikter och lät en annan person följa efter, och ibland innebar det den skarpa änden av vapen. Debatten omfattade hela Europa och utanför.
År 1526 utfärdade ett möte i riksdagen (i praktiken en form av tyskt kejserligt parlament) recessen den 27 augusti, som angav att varje enskild regering inom imperiet kunde bestämma vilken religion de ville följa. Det skulle ha varit en triumf för religionsfriheten, om det hade varat. En ny riksdag som sammanträdde 1529 var dock inte så mottaglig för lutheranerna, och kejsaren avbröt recessen. Som svar utfärdade anhängarna av den nya kyrkan protesten, som protesterade mot avbokningen den 19 april.
