De tolv stammarna i Israel representerar det judiska folkets traditionella uppdelningar under den bibliska eran. Stammarna var Ruben, Simeon, Juda, Issaskar, Sebulon, Benjamin, Dan, Naftali, Gad, Aser, Efraim och Manasse. Toran, den judiska bibeln, lär att varje stam härstammade från en son till Jakob, den hebreiska förfadern som blev känd som Israel. Moderna forskare håller inte med.
Tolv stammar i Toran
Jakob hade två hustrur, Rakel och Lea, och två bihustrur, av som han hade 12 söner och en dotter. Jakobs favorithustru var Rakel, som födde honom Josef. Jakob var ganska öppen med sin förkärlek för Josef, den profetiska drömmaren, framför alla andra. Josefs bröder var svartsjuka och sålde Josef till slaveri i Egypten.
Josefs uppgång i Egypten – han blev en betrodd vesir för farao — uppmuntrade Jakobs söner att flytta dit, där de hade framgång och blev den israelitiska nationen. Efter Josefs död förslavar en icke namngiven farao israeliterna; deras flykt från Egypten är ämnet i Exodusboken. Under Mose och sedan Josua intar israeliterna Kanaans land, som är uppdelat efter stam.
Av de återstående tio stammarna var Levi spridd i hela det forntida Israels område. Leviterna blev judendomens prästerliga klass. En del av området gavs till var och en av Josefs söner, Efraim och Menasse.
Stamperioden uthärdade från erövringen av Kanaan under domarperioden fram till Sauls kungadöme, vars monarki förde stammarna samman till en enhet, kungariket Israel. Konflikten mellan Sauls linje och David skapade en spricka i kungariket, och stamlinjerna gjorde sig gällande igen.
Historisk vy
Moderna historiker anser att föreställningen om de tolv stammarna som ättlingar till ett dussin bröder är förenklad. Det är mer troligt att berättelsen om stammarna skapades för att förklara kopplingar mellan grupper som bor i Kanaans land efter att Toran skrevs.
En tankeskola antyder att stammarna och deras berättelse uppstod under domarnas period. En annan menar att stamgruppernas federation inträffade efter flykten från Egypten, men att denna enade grupp inte erövrade Kanaan vid något tillfälle, utan snarare ockuperade landet bit för bit. Vissa forskare ser att stammarna antas härstamma från de söner som Lea födde till Jakob – Ruben, Simeon, Levi, Juda, Sebulon och Issaskar – för att representera en tidigare politisk grupp på sex som utökades till tolv av senare ankomster.
Varför tolv stammar?
Flexibiliteten hos de tolv stammarna – upptagandet av Levi; utvidgningen av Josefs söner till två territorier – tyder på att siffran tolv i sig var en viktig del av hur israeliterna såg sig själva. Faktum är att bibliska figurer inklusive Ismael, Nahor och Esau tilldelades tolv söner och därefter nationer delbara med tolv. Grekerna organiserade sig också kring grupper om tolv (kallad amphictyony) för heliga ändamål. Eftersom den förenande faktorn för de israelitiska stammarna var deras hängivenhet till en enda gud, Jahve, hävdar vissa forskare att de tolv stammarna helt enkelt är en importerad social organisation från Mindre Asien.
- Stammarna och territorierna
- Östra
- Juda
- Issachar
- Zebulun
- Södra
- Reuben
- Simeon
- Gad
- Västra
- Efraim
- Manesseh
- Benjamin
- Nordlig
- Dan
- Asher
- Naftali
Även om Levi blev vanhedrad genom att nekas territorium, blev Levi-stammen den högt hedrade präststammen av Israel. Den vann denna ära på grund av sin vördnad för Yahweh under uttåget.
