Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelsk aristokrat

Dido Elizabeth Belle (ca 1761–juli 1804) var en brittisk aristokrat med blandat arv. Hon var förslavad från födseln i Brittiska Västindien, dotter till en förslavad afrikansk kvinna och brittisk militärofficer Sir John Lindsay. 1765 flyttade Lindsay med Belle till England, där hon bodde hos kungliga familjer och så småningom blev hon en rik arvtagerska; hennes liv var föremålet för filmen ”Belle” från 2013.

Snabbfakta: Dido Elizabeth Belle

Känd för: Belle var en engelsk aristokrat av blandras som var förslavad från födseln och dog som en förmögen arvtagerska.

Född: ca 1761 i Brittiska Västindien

Föräldrar: Sir John Lindsay och Maria Belle

Död: juli 1804 i London, England

Maka

: John Davinier (m. 1793)

Barn: John, Charles, William

Tidigt liv

Dido Elizabeth Belle föddes i Brittiska Västindien runt 1761. Hennes far Sir John Lindsay var en brittisk adelsman och marinkapten, och hennes mor Maria Belle var en afrikansk kvinna som Lindsay tros ha hittat på ett spanskt fartyg i Karibien (föga annat är känt om henne) . Hennes föräldrar var inte gifta. Dido fick sitt namn efter sin mor, hennes farbrors första fru, Elizabeth, och efter Dido drottningen av Kartago. ”Dido” var namnet på en populär pjäs från 1700-talet, sade William Murray, en ättling till Didos farbror, senare. ”Det valdes förmodligen för att föreslå hennes förhöjda status,” sa han. ”Det står: 'Den här tjejen är värdefull, behandla henne med respekt.”

En ny början

Vid ungefär 6 års ålder skildes Dido åt hennes mor och skickades för att bo hos sin farbror William Murray, Earl of Mansfield och hans fru i England. Paret var barnlösa och uppfostrade redan en annan brorsdotter, Lady Elizabeth Murray, vars mamma hade dött. Det är okänt hur Dido kände om separationen från sin mor, men splittringen resulterade i att barnet av blandras uppfostrades som en aristokrat snarare än en förslavad person (hon förblev dock Lord Mansfields egendom).

Dido växte upp på Kenwood, en kunglig egendom utanför London, och fick tillstånd att få en kunglig utbildning. Hon fungerade till och med som jarlens juridiska sekreterare och hjälpte honom med hans korrespondens (ett ovanligt ansvar för en kvinna vid den tiden). Misan Sagay, som skrev manuset till filmen ”Belle”, sa att jarlen verkade behandla Dido nästan lika mycket som sin helt europeiska kusin. Familjen köpte samma lyxiga föremål till Dido som de gjorde åt Elizabeth. ”Ganska ofta om de köpte, säg, sidensänghängen, köpte de för två,” sa Sagay. Hon tror att jarlen och Dido var mycket nära varandra, eftersom han skrev om henne med tillgivenhet i sina dagböcker. Familjens vänner – inklusive Thomas Hutchinson, guvernören i provinsen Massachusetts Bay – noterade också det nära förhållandet mellan Dido och jarlen.

Den skotske filosofen James Beattie noterade hennes intelligens och beskrev Dido som ”en negerflicka om 10 år gammal, som hade varit sex år i England, och inte bara talade med artikulation och accent av en infödd, utan upprepade några poesistycken, med en grad av elegans, som skulle ha beundrats av vilket engelskt barn som helst i hennes år. .”

Livet på Kenwood

En målning från 1779 av Dido och hennes kusin Elizabeth – som nu hänger i Skottlands Scone Palace – visar att Didos hudfärg gav henne inte sämre status i Kenwood. På målningen är både hon och hennes kusin klädda i fint. Dessutom är Dido inte placerad i en undergiven pose, som svarta människor vanligtvis var i målningar under den tidsperioden. Detta porträtt – verk av den skotske målaren David Martin – är till stor del ansvarig för att skapa allmänt intresse för Dido genom åren, liksom uppfattningen, som fortfarande är omtvistad, att hon påverkade sin farbror, som fungerade som Lord Chief Justice, att göra laglig. beslut som ledde till att slaveriet i England avskaffades.

Den enda indikationen på att Didos hudfärg gjorde att hon blev behandlad annorlunda på Kenwood är att hon förbjöds att delta i formella middagar med sina familjemedlemmar. Istället var hon tvungen att gå med dem efter att sådana måltider avslutats. Francis Hutchinson, en amerikansk besökare i Kenwood, beskrev detta fenomen i ett brev. ”En svart kom in efter middagen och satte sig med damerna och efter kaffet gick han med sällskapet i trädgårdarna, en av de unga damerna hade armen i den andra”, skrev Hutchinson. ”Han [the earl] kallar henne Dido , vilket jag antar är allt namn hon har.”

Arv

Även om Dido var förringad under måltiderna, brydde sig William Murray tillräckligt om henne för att vilja ha henne att leva självständigt efter sin död.Han lämnade henne ett stort arv och gav Dido henne frihet när han dog vid 88 års ålder 1793.