Socker finns i produkter vi konsumerar varje dag, men vi tänker sällan en sekund på hur och var det produceras och vilken belastning det kan ta på miljön.
Sockerproduktion skadar miljön
Enligt World Wildlife Fund (WWF) produceras ungefär 145 miljoner ton socker i 121 länder varje år. Och sockerproduktion tar verkligen ut sin rätt på omgivande mark, vatten och luft, särskilt i hotade tropiska områden ekosystem nära ekvatorn
En rapport från 2004 från WWF, med titeln ”Sugar and the Environment”, visar att socker kan vara ansvarigt för mer förlust av biologisk mångfald än någon annan gröda, på grund av dess förstörelse av livsmiljöer för att ge plats åt plantager, dess intensiva användning av vatten för bevattning, dess stora användning av jordbrukskemikalier och föroreningar d avloppsvatten som rutinmässigt släpps ut i sockerproduktionsprocessen.
Miljöskador från sockerproduktion är utbredda
Ett extremt exempel på miljöförstöring av sockerindustrin är Stora barriärrevet utanför Australiens kust. Vattnet runt revet lider av stora mängder avloppsvatten, bekämpningsmedel och sediment från sockerodlingar, och själva revet hotas av röjningen av mark, vilket har förstört våtmarkerna som är en integrerad del av revets ekologi.
Samtidigt, i Papua Nya Guinea, har jordens bördighet minskat med cirka 40 procent under de senaste tre decennierna i regioner med tung sockerrörsodling. Och några av världens mäktigaste floder – inklusive Niger i Västafrika, Zambezi i södra Afrika, Indusfloden i Pakistan och Mekongfloden i Sydostasien – har nästan torkat ut som ett resultat av törstig, vattenintensiv sockerproduktion .
Producerar Europa och USA för mycket socker?
WWF skyller på Europa och, i mindre utsträckning, USA, för att överproducera socker på grund av dess lönsamhet och därför stora bidrag till ekonomin. WWF och andra miljögrupper arbetar med offentlig utbildning och juridiska kampanjer för att försöka reformera den internationella sockerhandeln.
”Världen har en växande aptit på socker”, säger Elizabeth Guttenstein från World Wildlife Fund. ”Industri, konsumenter och beslutsfattare måste samarbeta för att se till att socker i framtiden produceras på ett sätt som minst skadar miljön.”
Kan Everglades skada från sockerrörsodling vändas?
Här i USA hälsan hos en av de landets mest unika ekosystem, Floridas Everglades, är allvarligt äventyrad efter årtionden av sockerrörsodling. Tiotusentals hektar av Everglades har förvandlats från myllrande subtropisk skog till livlös myrmark på grund av överdriven gödselavrinning och dränering för bevattning.
Ett svagt avtal mellan miljöpartister och sockerproducenter under en ”omfattande Everglades Restoration Plan” har avstått en del sockerrörsland tillbaka till naturen och minskad vattenanvändning och gödselavrinning. Bara tiden kommer att utvisa om dessa och andra restaureringsinsatser kommer att bidra till att återställa Floridas en gång myllrande ”flod av gräs.”
Redigerad av Frederic Beaudry
