Panama är det sydligaste landet i Centralamerika. Det har historiskt haft närmare band med USA än något annat land i Latinamerika än Mexiko. Landet är naturligtvis bäst känt för Panamakanalen, som USA byggde för både militära och handelsändamål i början av 1900-talet. USA behöll suveräniteten över delar av Panama fram till 1999.
Vital Statistics
Panama täcker ett område på 78 200 kvadratkilometer. Den hade en befolkning på 3,8 miljoner från 2018 med en tillväxt på 1,24 procent, och cirka två tredjedelar bor i stadsområden. Den förväntade livslängden vid födseln är 72 år. Läskunnigheten är cirka 95 procent. Landets bruttonationalprodukt är cirka 25 000 dollar per person. Arbetslösheten var 16 procent 2002. Huvudnäringar är Panamakanalen och internationell bankverksamhet. Den ekonomiska skillnaden mellan rika och fattiga är den näst största i Latinamerika.
Språkliga höjdpunkter
Spanska är det officiella språket. Cirka 14 procent talar en kreolsk form av engelska, och många invånare är tvåspråkiga på spanska och engelska. Cirka 7 procent talar inhemska språk, den största av dem är Ngäberre. Panama har historiskt sett varit välkomnande av invandrare, och det finns fickor med arabiska, kinesiska och franska kreoltalare.
Studera spanska i Panama Ungefär ett halvdussin välrenommerade spanska skolor finns i Panama City, och det finns även språkskolor i den västra staden Boquete nära Costa Rica och det avlägsna Bocas del Toro längs Atlantkusten.
De flesta av skolorna erbjuder val av klassrum eller individuell undervisning, med kurser som börjar på cirka 250 USD per vecka. De flesta skolor erbjuder specialiserade klasser som för lärare eller medicinsk personal samt klasser som kan kvalificera sig för högskolepoäng. Kostnaderna för en hemvistelse tenderar att vara högre än i vissa centralamerikanska länder som Guatemala
Historik Innan spanjorerna anlände befolkades det som nu är Panama av 500 000 eller fler människor från dussintals grupper. Den största gruppen var Cuna, vars tidigaste ursprung är okänt. Andra stora grupper inkluderade Guaymí och Chocó.
Den första spanjoren i området var Rodrigo de Bastidas, som utforskade Atlantkusten 1501. Christopher Columbus besökte 1502. Både erövringar och sjukdomar minskade ursprungsbefolkningen. 1821 var området en provins i Colombia när Colombia förklarade sig självständigt från Spanien.
Att bygga en kanal över Panama hade övervägts redan i mitten av 1500-talet, och 1880 försökte fransmännen – men försöket slutade med att cirka 22 000 arbetare från gula febern och malaria.
Panamas revolutionärer säkrade Panamas självständighet från Colombia 1903 med militärt stöd från USA, som snabbt ”förhandlade” rätten att bygga en kanal och utöva suveränitet över land på båda sidor. USA började bygga kanalen 1904 och avslutade sin tids största ingenjörsprestation på 10 år.
Relationerna mellan USA och Panama under de kommande decennierna var ansträngda, till stor del på grund av populär panamansk bitterhet över den framträdande rollen som USA År 1977, trots kontroverser och politiska problem i både USA och Panama, förhandlade länderna fram ett avtal som överlämnade kanalen till Panama i slutet av 1900-talet.
År 1989 skickade USA:s president George HW Bush amerikanska trupper till Panama för att avsätta och fånga Panamas president Manuel Noriega. Han fördes med våld till USA, ställdes inför rätta för narkotikahandel och andra brott och fängslades.
Fördraget om att vända kanalen accepterades inte fullt ut av många politiska konservativa i Förenta staterna. När en ceremoni hölls i Panama 1999 för att formellt överlämna kanalen, deltog inga höga amerikanska tjänstemän.
Turistattraktioner
Med mer än en miljon besökare per år är Panamakanalen den överlägset mest populära attraktionen i Panama. Eftersom dess viktigaste internationella flygplats är ett nav för större delen av Latinamerika, är landet också lättillgängligt för internationella turister, som ofta kommer till Panama City för dess rikedom av nattliv och shoppingdistrikt.
De senaste åren , Panama har blivit en växande ekoturismdestination, tack vare dess nationalparker, kust- och bergsregnskogar och stränderna i Karibien och Stilla havet. Många delar av landet är fortfarande otillgängliga för fordon, och ansträngningarna att färdigställa den panamerikanska motorvägen genom Darien Gap vid den panamansk-colombianska gränsen har avbrutits på obestämd tid.
