Till exempel talaren av frågan ”kan du köpa biljetter?” tvivlar förmodligen inte på att personen han pratar med fysiskt kan köpa biljetterna. Det är tänkt att fråga om personen har tillräckligt med pengar, eller om personen kommer att ta hand om denna uppgift för talarens vägnar.
På japanska, bifoga frasen koto ga dekiru (~ことができる) efter verbets grundform är ett sätt att uttrycka förmåga eller kvalifikation att göra något. Bokstavligt översatt betyder koto(こと) ”sak” och ”dekiru”(できる)” betyder ”kan göra.” Så att lägga till den här frasen är som att säga ”jag kan göra den här saken”, med hänvisning till huvudverbet.
Den formella formen av koto ga dekiru (~ことができる) är koto ga dekimasu(~ことができます), och dess förflutna tid är koto ga dekita (~ koto ga dekimashita).