Alla som forskar om namn blir snart medvetna om att det, på grund av stavningsvariationer och andra förändringar, ofta är svårt att fastställa ett namns verkliga ursprung, särskilt efternamn. Många namn ändrades (amerikaniserade, angliciserade) av olika anledningar. Bara ett exempel: Det tyska efternamnet Schön (vackert) blev Shane, en förändring som bedrägligt döljer sitt tyska ursprung.
Alla tyska för- eller efternamn har inte en engelsk motsvarighet, men många har det. Vi kommer inte att bry oss om uppenbara sådana som Adolf, Christoph, Dorothea (dor-o-taya), Georg (gay-org), Michael (meech-ah-el), Monika (mow-ni-kah), Thomas (tow) -mas), eller Wilhelm (vil-helm). De kan uttalas olika men likheten är svår att missa.
