År 1798 publicerade en 32-årig brittisk ekonom anonymt en lång broschyr som kritiserade åsikterna från utopierna som trodde att livet kunde och definitivt skulle förbättras för människor på jorden. Den hastigt skrivna texten, En essä om principen om befolkning när den påverkar samhällets framtida förbättring, med kommentarer om spekulationer från Mr. Godwin, M. Condorcet och andra författare, publicerades av Thomas Robert Malthus.
Thomas Robert Malthus
Thomas Malthus föddes den 14 eller 17 februari 1766 i Surrey, England, och utbildades hemma. Hans far var en utopist och en vän till filosofen David Hume. 1784 gick han på Jesus College och tog examen 1788; 1791 tog Thomas Malthus sin magisterexamen.
Thomas Malthus argumenterade th på grund av den naturliga mänskliga drivkraften att reproducera mänsklig befolkning ökar geometriskt (1, 2, 4, 16, 32, 64, 128, 256, etc.). Men mattillgången kan på sin höjd bara öka aritmetiskt (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, etc.). Därför, eftersom mat är en viktig komponent i mänskligt liv, skulle befolkningstillväxt i vilket område eller på planeten som helst, om den inte kontrolleras, leda till svält. Men Malthus hävdade också att det finns förebyggande kontroller och positiva kontroller av befolkningen som bromsar dess tillväxt och hindrar befolkningen från att öka exponentiellt för länge, men ändå är fattigdom ofrånkomlig och kommer att fortsätta.
Thomas Malthus exempel på en fördubbling av befolkningstillväxten var baserat på de föregående 25 åren av det helt nya USA. Malthus ansåg att ett ungt land med bördig jord som USA skulle ha en av de högsta födelsetalen som finns. Han uppskattade frikostigt en aritmetisk ökning av jordbruksproduktionen på ett tunnland i taget, och erkände att han överskattade men han gav jordbruksutvecklingen fördelen av tvivel.
Enligt Thomas Malthus är förebyggande kontroller sådana som påverkar födelsetalen och inkluderar att gifta sig vid en senare ålder (moralisk återhållsamhet), avstå från fortplantning, preventivmedel och homosexualitet. Malthus, en religiös kille (han arbetade som präst i Church of England), ansåg att preventivmedel och homosexualitet var laster och olämpligt (men utövade ändå).
Positiva kontroller är de, enligt Thomas Malthus, som ökar dödligheten. Dessa inkluderar sjukdomar, krig, katastrofer och slutligen när andra kontroller inte minskar befolkningen, svält. Malthus ansåg att rädslan för svält eller utvecklingen av svält också var en stor drivkraft för att minska födelsetalen. Han indikerar att potentiella föräldrar är mindre benägna att få barn när de vet att deras barn sannolikt kommer att svälta.
Thomas Malthus förespråkade också välfärdsreformen. De senaste fattiglagarna hade tillhandahållit ett välfärdssystem som gav en ökad summa pengar beroende på antalet barn i en familj. Malthus hävdade att detta bara uppmuntrade de fattiga att föda fler barn eftersom de inte skulle vara rädda för att ett ökat antal avkommor skulle göra det svårare att äta. Ett ökat antal fattiga arbetare skulle minska arbetskostnaderna och i slutändan göra de fattiga ännu fattigare. Han konstaterade också att om regeringen eller en myndighet skulle ge en viss summa pengar till varje fattig person, skulle priserna helt enkelt stiga och pengarnas värde förändras. Dessutom, eftersom befolkningen ökar snabbare än produktionen, skulle utbudet i huvudsak vara stillastående eller sjunka så att efterfrågan skulle öka och priset också. Icke desto mindre föreslog han att kapitalismen var det enda ekonomiska systemet som kunde fungera.
Idéerna som Thomas Malthus utvecklade kom före den industriella revolutionen och fokuserar på växter, djur och spannmål som nyckeln komponenter i kosten. Därför var tillgänglig produktiv jordbruksmark för Malthus en begränsande faktor för befolkningstillväxten. Med den industriella revolutionen och den ökade jordbruksproduktionen har marken blivit en mindre viktig faktor än den var under 1700-talet.
Thomas Malthus tryckte den andra upplagan av hans Principles of Population 1803 och producerade flera ytterligare upplagor fram till den sjätte upplagan 1826. Malthus tilldelades den första professuren i politisk ekonomi vid East India Company's College i Haileybury och valdes in i Royal Society 1819. Han är idag ofta känd som ”demografins skyddshelgon” och medan vissa hävdar att hans bidrag till befolkningsstudier var omärkliga, han gjorde verkligen att befolkning och demografi blev ett ämne för seriösa akademiska studier. Thomas Malthus dog i Somerset, England 1834.
