Vad betyder ”Fifty-four Forty or Fight” i Oregons historia?

År 1818 etablerade USA och Storbritannien, som kontrollerade brittiska Kanada, ett gemensamt anspråk över Oregon-territoriet, regionen väster om Klippiga bergen och mellan 42 grader norr och 54 grader 40 minuter norr (den södra gränsen för Rysslands Alaska-territorium). Territoriet inkluderade det som nu är Oregon, Washington och Idaho, samt land uppför Kanadas västra kust.

Gemensam kontroll av regionen fungerade i mer än ett och ett halvt decennium, men till slut satte parterna sig för att dela Oregon. Amerikanerna där var fler än britterna på 1830-talet och på 1840-talet tog sig tusentals fler amerikaner dit över den berömda Oregon Trail med sina Conestoga-vagnar

Tro på USA:s uppenbara öde

En stor fråga för dagen var Manifest D estiny eller tron ​​att det var Guds vilja att amerikaner skulle kontrollera den nordamerikanska kontinenten från kust till kust, från hav till glänsande hav. Louisiana-köpet hade nästan fördubblat storleken på USA 1803, och nu tittade regeringen på Mexiko-kontrollerade Texas, Oregon-territoriet och Kalifornien. Manifest Destiny fick sitt namn i en tidningsledare 1845, även om filosofin hade varit mycket i rörelse under hela 1800-talet.

Den demokratiske presidentkandidaten 1844, James K. Polk, blev en stor promotor för Manifest Destiny när han ställde upp på en plattform för att ta kontroll över hela Oregon Territoriet, samt Texas och Kalifornien. Han använde den berömda kampanjsloganen ”Fifty-Four Forty or Fight!” – uppkallad efter den breddgrad som tjänade som territoriets norra gräns. Polks plan var att göra anspråk på hela regionen och gå i krig över den med britterna. USA hade bekämpat dem två gånger tidigare i relativt färskt minne. Polk förklarade att den gemensamma ockupationen med britterna skulle upphöra om ett år.

I en överraskning upprörd vann Polk valet med en elektorsröst på 170 mot 105 för Henry Clay. Den populära rösten var Polk, 1 337 243, till Clays 1 299 068.

Amerikaner strömmar in i Oregon-territoriet

År 1846 var amerikanerna i territoriet fler än britterna med ett förhållande av 6-till1. Genom förhandlingar med britterna fastställdes gränsen mellan USA och brittiska Kanada till 49 grader norr i och med Oregonfördraget 1846. Undantaget från den 49:e parallellgränsen är att den svänger söderut i kanalen som skiljer Vancouver Island från fastlandet. och svänger sedan söderut och sedan västerut genom Juan de Fuca-sundet. Denna maritima del av gränsen avgränsades inte officiellt förrän 1872.

Gränsen som fastställdes av Oregon-fördraget existerar fortfarande i dag mellan United stater och Kanada. Oregon blev landets 33:e delstat 1859.