Känner du till den fascinerande historien om Mason-Dixon-linjen?

Även om Mason-Dixon-linjen oftast förknippas med uppdelningen mellan de nordliga och södra (fria respektive pro-slaveri) staterna under 1800-talet och American Civil Under krigstiden markerades linjen i mitten av 1700-talet för att lösa en egendomstvist. De två lantmätare som kartlade linjen, Charles Mason och Jeremiah Dixon, kommer alltid att vara kända för sin berömda gräns.

Calvert vs. Penn

År 1632 gav kung Charles I av England den första Lord Baltimore, George Calvert, kolonin Maryland Femtio år senare, 1682, gav kung Charles II William Penn territoriet i norr, som senare blev Pennsylvania.Ett år senare, Charles II gav Penn land på Delmarva-halvön (halvön som inkluderar den östra delen av det moderna Maryland och hela Delaware).

Beskrivningen av gränserna i anslagen till Calvert och Penn stämde inte överens och det rådde stor förvirring om var gränsen (förmodligen längs 40 grader norrut) låg. Familjerna Calvert och Penn tog ärendet till den brittiska domstolen och Englands överdomare förklarade 1750 att gränsen mellan södra Pennsylvania och norra Maryland skulle ligga 15 mil söder om Philadelphia.

Ett decennium senare kom de två familjerna överens om kompromissen och gav sig i kast med att undersöka den nya gränsen. Tyvärr var kolonialmätare ingen match för det svåra jobbet och två experter från England var tvungna att rekryteras.

Experterna: Charles Mason och Jeremiah Dixon

Charles Mason och Jeremiah Dixon anlände till Philadelphia i november 1763. Mason var en astronom som hade arbetat vid Royal Observatory i Greenwich och Dixon var en känd lantmätare. De två hade arbetat tillsammans som ett team innan deras uppdrag till kolonierna.

Efter att ha anlänt till Philadelphia, var deras första uppgift att fastställa den exakta absoluta platsen för Philadelphia. Därifrån började de undersöka den nord-sydliga linjen som delade Delmarvahalvön i fastigheterna Calvert och Penn. Först efter att Delmarva-delen av linjen hade slutförts flyttade duon för att markera den öst-västliga löplinjen mellan Pennsylvania och Maryland.

De fastställde exakt punkten femton mil söder om Philadelphia och eftersom början av deras linje var väster om Philadelphia, fick börja sin mätning öster om början av sin linje. De reste ett kalkstensriktmärke vid sin ursprungspunkt.

Lantmäteri i väst

Resor och lantmäteri i det karga ”västerlandet” var svårt och går långsamt. Inspektörerna var tvungna att hantera många olika faror, en av de farligaste för männen var de indianer som bodde i regionen. Duon hade indianska guider, men när undersökningsteamet nådde en punkt 36 miles öster om gränsens slutpunkt sa deras guider åt dem att inte resa längre. Fientliga invånare hindrade undersökningen från att nå sitt slutmål.

Sålunda, den 9 oktober 1767, nästan fyra år efter att de började sin lantmäteri, var de 233 milen -lång Mason-Dixon-linje hade (nästan) blivit helt undersökt.

The Missouri Compromise of 1820

Över 50 år senare, gränsen mellan de två staterna längs Mason-Dixon-linjen kom i rampljuset med Missouri-kompromissen 1820. Kompromissen fastställde en gräns mellan de pro-slaveristater i söder och de fria staterna i norr (men dess separation av Maryland) och Delaware är lite förvirrande eftersom Delaware var en pro-slaveristat som stannade i unionen).

Blå anger fria tillstånd, rött anger proffs -slaveristater, och grönt är Missouris kompromisslinje.

JWB / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Denna gräns blev kallas Mason-Dixon-linjen eftersom den började i öster längs Mason-Dixon-linjen och gick västerut till Ohiofloden och längs Ohio till dess mynning vid Mississippifloden och sedan västerut längs 36 grader 30 minuter norrut.

Mason-Dixon-linjen var väldigt symbolisk i sinnena hos folket i den unga nationen som kämpar för slaveri och namnen på de två lantmätare som skapade den kommer för alltid att förknippas med den kampen och dess geografiska förening.