Heinrich Heine föddes i Düsseldorf, Tyskland. Han var känd som Harry tills han konverterade till kristendomen när han var i 20-årsåldern. Hans far var en framgångsrik textilhandlare och Heine gick i sin fars fotspår genom att studera företagsekonomi.
Han insåg snart att han inte hade så stor fallenhet för affärer och gick över till juridik. Medan han var på universitetet blev han känd för sina poesi. Hans första bok var en samling av hans resememoarer kallad ”Reisebilder” (”Resebilder”) 1826.
Heine var en av de mest inflytelserika tyska poeterna på 1800-talet, och tyska myndigheter försökte förtrycka honom på grund av hans radikala politiska åsikter. Han var också känd för sin lyriska prosa, som tonsattes av klassiska storheter, som Schumann, Schubert och Mendelssohn.
”The Lorelei” En av Heines berömda dikter, ”Die Lorelei,” är baserad på en tysk legend om en förtrollande, förförande sjöjungfru som lockar sjömän till deras död. Den har tonsatts av många kompositörer, såsom Friedrich Silcher och Franz Liszt.
Här är Heines dikt:
Ich weiss nicht, was soll es bedeuten,
Dass ich so traurig bin;
Ein Märchen aus alten Zeiten,
Das kommt mir nicht aus dem Sinn.
Die Luft ist kühl, und es dunkelt,
Und ruhig fliesst der Rhein;
Der Gipfel des Berges funkelt
Im Abendsonnenschein.
Die schönste Jungfrau sitzet
Dort oben wunderbar ,
Ihr goldenes Geschmeide blitzet, Sie kämmt ihr goldenes Haar.
Sie kämmt es mit goldenem Kamme
Und singt ein Lied dabei;
Das hat eine wundersame,
Gewaltige Melodei.
Den Schiffer im kleinen Schiffe
Ergreift es mit wildem Weh;
Er schaut nicht die Felsenriffe,
Er schat nur hinauf in die Höh.
Ich glaube, die Welllen verschlingen
Am Ende Schiffer und Kahn;
Und das hat mit ihrem Singen
Die Lorelei getan.
Engelsk översättning (inte alltid översatt bokstavligt):
Jag vet inte vad det betyder
Att jag är så sorgligt
En legend om svunna dagar
Som jag inte kan hålla mig borta.
Luften är sval och natten kommer.
Det lugna Rhen går sin väg.
Bjällets topp bländar
Med kvällens sista stråle.
Den vackraste av jungfrur sitter
Där uppe, en vacker fröjd,
Hennes gyllene juveler lyser,
Hon kammar sitt gyllene hår.
Hon håller en guldkam,
Sjunger också med
En fängslande
Och trollbindande melodi.
I sin lilla båt, båtsmannen
Fångas av den med en vild ve.
Han ser inte på klippavsatsen
Men ganska högt upp i himlen.
Jag tror att vågorna kommer att sluka
Båtsmannen och båten till slut
Och detta genom hennes låts rena kraft
Fair Loreley har gjort det.
Heines senare skrifter
I Heines senare skrifter kommer läsarna att notera ett ökat mått av ironi, sarkasm och kvickhet. Han förlöjligade ofta sappig romantik och över sprudlande naturskildringar.
Även om Heine älskade sina tyska rötter, kritiserade han ofta Tysklands kontrasterande känsla av nationalism. Så småningom lämnade Heine Tyskland, trött på dess hårda censur, och bodde i Frankrike de sista 25 åren av sitt liv.
Ett decennium innan han dog blev Heine sjuk och blev aldrig frisk. Även om han var sängliggande under de följande 10 åren, producerade han fortfarande en hel del arbete, inklusive arbete i ”Romanzero und Gedichte” och ”Lutezia,” en samling politiska artiklar.
Heine hade inga barn. När han dog 1856 lämnade han efter sig sin mycket yngre franska fru. Orsaken till hans död tros vara från kronisk blyförgiftning.
Ich weiss nicht, was soll es bedeuten,
Ergreift es mit wildem Weh;
Luften är sval och natten kommer.
