Träd är viktiga verktyg i kampen för att avvärja den globala uppvärmningen. De absorberar och lagrar koldioxid (CO2)—den viktigaste växthusgasen som släpps ut av våra bilar och kraftverk—innan den har en chans att nå den övre atmosfären och fånga värme runt jordens yta.
Träd och koldioxid
Medan allt levande växtmaterial absorberar CO2 som en del av fotosyntesen, bearbetar träd betydligt mer än mindre växter på grund av sin stora storlek och omfattande rotstrukturer. Träd, som kungar av växten världen, har mycket mer ”vedartad biomassa” att lagra CO2 i än mindre växter. Som ett resultat av detta anses träd vara naturens mest effektiva ”kolsänkor”. Det är denna egenskap som gör plantering av träd till en form av begränsning av klimatförändringen.
Enligt US Department of Energy (DOE), trädslag som växer snabbt och lever länge är idealiska kolsänkor. Tyvärr utesluter dessa två egenskaper vanligtvis varandra. Med tanke på valet är skogsbrukare intresserade av att maximera absorptionen och lagringen av CO2 ( känd som ”kolbindning”) gynnar vanligtvis yngre träd som växer snabbare än sina äldre kohorter. Men långsammare växande träd kan lagra mycket mer kol under sina betydligt längre liv. Plats
Forskare studerar kolbindningspotentialen hos träd i olika delar av USA. Exempel inkluderar eukalyptus på Hawaii, loblolly tall i sydost, bottenträd i Mississippi och poppel (aspar) i Greater Sjöregionen
“Det finns bokstavligen dussintals träd arter som kan planteras beroende på plats, klimat och jordar”, säger Stan Wullschleger, en forskare vid Tennessee's Oak Ridge National Laboratory som specialiserar sig på växternas fysiologiska svar på globala klimatförändringar.
Bästa träden för att fånga kol
Dave Nowak, en forskare vid US Forest Service's Northern Research Station i Syracuse, New York York, har studerat användningen av träd för kolbindning i urbana miljöer över hela USA. En studie som han var medförfattare från 2001 listar följande arter som träd som är särskilt bra på att lagra och absorbera CO2: den vanliga hästkastanjen, svart valnöt, amerikansk sötgummi, ponderosa tall, röd tall, vit tall, Londonplan, Hispaniolan tall, Douglasgran, scharlakansröd ek, röd ek, levande virginia ek och skallig cypress.
Nowak råder stadsförvaltare att undvika träd som kräver mycket underhåll, eftersom förbränning av fossila bränslen för att driva utrustning som lastbilar och motorsågar bara kommer att radera kolabsorptionsvinsterna som annars görs.
