Befolkningsgeografi är en gren av mänsklig geografi som är inriktad på vetenskapliga studier av människor, deras rumsliga fördelning och täthet. För att studera dessa faktorer undersöker befolkningsgeografer ökningen och minskning av befolkningen, folkrörelser över tid, allmänna bosättningsmönster och andra ämnen som yrke och hur människor bildar en plats geografiska karaktär. Befolkningsgeografi är nära relaterad till demografi (studiet av befolkningsstatistik och trender).
Ämnen i befolkningsgeografi
Nära besläktad med befolkningsfördelning är befolkningstäthet — ett annat ämne inom befolkningsgeografi. Befolkningstäthet studerar det genomsnittliga antalet människor i ett område genom att dividera antalet närvarande människor med total yta. Vanligtvis ges dessa siffror perso. ns per kvadratkilometer eller mil.
Det finns flera faktorer som påverkar befolkningstätheten och dessa är ofta också föremål för befolkningsgeografers studier. Sådana faktorer kan relatera till den fysiska miljön som klimat och topografi eller vara relaterade till de sociala, ekonomiska och politiska miljöerna i ett område. Till exempel är områden med hårt klimat som Kaliforniens Death Valley-region glest befolkade. Däremot är Tokyo och Singapore tättbefolkade på grund av sitt milda klimat och sin ekonomiska, sociala och politiska utveckling.
Övergripande befolkningstillväxt och förändring är ett annat område av betydelse för befolkningsgeografer. Detta beror på att världens befolkning har växt dramatiskt under de senaste två århundradena. För att studera detta övergripande ämne tittar man på befolkningstillväxt via naturlig ökning. Detta studerar ett områdes födelsetal och dödstal. Födelsetalen är antalet barn som föds per 1000 individer i befolkningen varje år. Dödstalet är antalet dödsfall per 1000 personer varje år.
Den historiska naturliga ökningstakten av befolkningen brukade vara nära noll, vilket betyder att födslar ungefär motsvarar dödsfall. Idag har dock en ökad medellivslängd på grund av bättre sjukvård och levnadsstandard sänkt den totala dödstalen. I utvecklade länder har födelsetalen sjunkit, men den är fortfarande hög i utvecklingsländer. Som ett resultat har världens befolkning växt exponentiellt.
Förutom naturlig ökning tar befolkningsförändringen även hänsyn till nettoflyttningen för ett område. Detta är skillnaden mellan in- och ut-migrering. Ett områdes totala tillväxttakt eller befolkningsförändring är summan av naturlig ökning och nettoflyttning.
En viktig komponent för att studera världens tillväxttakt och befolkningsförändringar är den demografiska övergångsmodellen – ett viktigt verktyg i befolkningsgeografi. Denna modell tittar på hur befolkningen förändras när ett land utvecklas i fyra steg. Det första steget är när födelsetalen och dödstalen är höga så det finns liten naturlig ökning och en relativt liten befolkning. Det andra stadiet har höga födelsetal och låga dödstal, så det är hög tillväxt i befolkningen (det är normalt där de minst utvecklade länderna faller). Det tredje stadiet har en sjunkande födelsetal och en sjunkande dödsfrekvens, vilket återigen resulterar i en långsammare befolkningstillväxt. Slutligen har det fjärde stadiet låga födelse- och dödstal med låg naturlig ökning.
Grafisk population
Utvecklade länder har vanligtvis en jämn fördelning av människor över de olika åldersgrupperna, vilket tyder på en långsammare befolkningstillväxt. Vissa uppvisar dock negativ befolkningstillväxt när antalet barn är lika eller något lägre än äldre vuxna. Japans befolkningspyramid visar till exempel en långsammare befolkningstillväxt.
Teknik och datakällor
Förutom folkräkningsdata är befolkningsdata också tillgängliga genom statliga dokument som födelse- och dödsattester. Regeringar, universitet och privata organisationer arbetar också med att genomföra olika undersökningar och studier för att samla in data om befolkningsspecifikationer och beteende som kan relateras till ämnen i befolkningsgeografi.
För att lära dig mer om befolkningsgeografi och de specifika ämnena inom den, besök den här webbplatsens samling av artiklar om befolkningsgeografi.
