Idag är Betty Shabazz mest känd för att vara änka efter Malcolm X. Men Shabazz övervann utmaningar innan hon träffade sin man och efter hans död. Shabazz utmärkte sig i högre utbildning trots att hon var föddes av en ensamstående mamma i tonårsåldern och fortsatte så småningom forskarstudier som ledde till att hon blev högskolepedagog och administratör, samtidigt som hon uppfostrade sex döttrar på egen hand. Förutom hennes uppgång i den akademiska världen förblev Shabazz aktiv i kampen för medborgerliga rättigheter och ägnade sig åt mycket av hennes tid för att hjälpa de förtryckta och underprivilegierade.
Early Life of Betty Shabazz: A Rough Start
Betty Shabazz föddes Betty Dean Sanders till Ollie Mae Sanders och Shelman Sandlin. Hennes födelseort och födelsedatum är omtvistade eftersom hennes födelse register gick förlorade, men hennes födelsedatum tros vara den 2 maj 8, 1934, och hennes födelseort antingen Detroit eller Pinehurst, Ga. Liksom sin blivande make Malcolm X, fick Shabazz utstå en svår barndom. Hennes mamma ska ha misshandlat henne och vid 11 års ålder togs hon ur sin vård och placerades i hemmet hos ett svart medelklasspar vid namn Lorenzo och Helen Malloy.
En ny början
Även om livet med Malloys gav Shabazz en möjlighet att fortsätta högre utbildning, kände hon sig frånkopplad från paret eftersom de vägrade diskutera hennes penslar med rasism som student vid Tuskegee Institute i Alabama. Familjen Lorenzo, även om de var involverade i medborgarrättsaktivism, saknade uppenbarligen kapaciteten att lära ett ungt svart barn om hur man hanterar rasism i det amerikanska samhället.
Uppvuxen hela sitt liv i norr, fördomarna hon mötte i söder visade sig vara för mycket för Shabazz. Följaktligen hoppade hon av Tuskegee Institute, mot Malloys önskemål, och begav sig till New York City 1953 för att studera omvårdnad vid Brooklyn State College School of Nursing. The Big Apple kan ha varit en livlig metropol, men Shabazz upptäckte snart att den norra staden inte var immun mot rasism. Hon ansåg att de färgade sjuksköterskorna fick hårdare uppdrag än sina vita motsvarigheter med liten respekt för andra.
Möte Malcolm
Shabazz började delta i Nation of Islam (NOI) evenemang efter att vänner berättat för henne om de svarta muslimerna. 1956 träffade hon Malcolm X, som var nio år äldre. Hon kände snabbt en koppling till honom. Till skillnad från sina adoptivföräldrar tvekade inte Malcolm X att diskutera rasismens ondska och dess inverkan på afroamerikaner. Shabazz kände sig inte längre främmande för att ha reagerat så starkt på trångsyntheten hon mötte i både söder och norr. Shabazz och Malcolm X sågs rutinmässigt under grupputflykter. Sedan 1958 gifte de sig. Deras äktenskap gav sex döttrar. Deras två yngsta, tvillingar, föddes efter mordet på Malcolm X 1965.
Andra kapitlet
Malcolm X var en trogen anhängare av Nation of Islam och dess ledare Elijah Muhammed i flera år. Men när Malcolm fick reda på att Elijah Muhammad hade förfört och avlat barn med flera kvinnor i de svarta muslimerna, skilde han sig från gruppen 1964 och blev till sist en anhängare av konventionell islam. Detta avbrott från NOI ledde till att Malcolm X och hans familj mottog dödshot och fick sitt hem brandbombade. Den 21 februari 1965 höll Malcolms plågoande sitt löfte att avsluta hans liv. När Malcolm X höll ett tal på Audubon Ballroom i New York City den dagen, sköt tre medlemmar av Nation of Islam honom 15 gånger. Betty Shabazz och hennes döttrar bevittnade mordet. Shabazz använde sin sjuksköterskeutbildning för att försöka återuppliva honom men det var ingen mening. Vid 39 års ålder var Malcolm X död.
Efter mordet på hennes man kämpade Betty Shabazz för att ge sin familj en inkomst. Hon stödde så småningom sina döttrar genom intäkter från försäljningen av Alex Haleys Autobiography of Malcolm X tillsammans med intäkter från publiceringen av hennes mans tal. Shabazz gjorde också en samlad ansträngning för att förbättra sig själv. Hon tog en kandidatexamen från Jersey City State College och en doktorsexamen i utbildning från University of Massachusetts 1975, undervisade vid Medgar Evers College innan hon blev administratör.
Hon reste också mycket och höll tal om medborgerliga rättigheter och rasförhållanden. Shabazz blev också vän med Coretta Scott King och Myrlie Evers, änkor efter medborgarrättsledarna Martin Luther King Jr. och Medgar Evers, respektive. Vänskapen mellan dessa ”rörelse”-änkor porträtterades i Lifetime 2013-filmen ”Betty & Coretta”.
Liksom Coretta Scott King, trodde inte Shabazz att hennes mans mördare fick rättvisa. Endast en av männen som dömdes för mordet på Malcolm X erkände faktiskt att de begått brottet och han, Thomas Hagan, har sagt att de andra männen som dömts för brottet är oskyldiga. Shabazz anklagade länge NOI-ledare som Louis Farrakhan för att ha dödat hennes man, men han förnekade inblandning.
1995 arresterades Shabazz dotter Qubilah för att ha försökt ta rättvisan i egna händer och få en träff man döda Farrakhan. Qubilah Shabazz undvek fängelse genom att söka behandling för drog- och alkoholproblem. Betty Shabazz försonade sig med Farrakhan under en insamling på Harlems Apollo Theatre för att betala för sin dotters försvar. Betty Shabazz medverkade också på Farrakhans Million Man March-evenemang 1995. Tragiskt slut
Givet Qubilah Shabazz problem, hennes preteen son, Malcolm, skickades för att leva med Betty Shabazz. Han var missnöjd med detta nya boende och satte eld på sin mormors hem den 1 juni 1997. Shabazz fick tredje gradens brännskador på 80 procent av sin kropp och kämpade för sitt liv till den 23 juni 1997, då hon dukade av för sina skador. Hon var 61.
