Det är vanligt att termerna ”ras” och ”etnicitet” används omväxlande, men generellt sett är betydelserna distinkta. Ras ses vanligtvis som biologisk, med hänvisning till en persons fysiska egenskaper, medan etnicitet ses som en samhällsvetenskaplig konstruktion som beskriver en persons kulturella identitet. Etnicitet kan visas eller döljas, beroende på individuella preferenser, medan rasidentiteter alltid visas, i större eller mindre grad.
- Etnicitet kan visas eller döljas, medan ras i allmänhet inte kan vara det.
- Etnicitet kan antas, ignoreras eller vidgas, medan rasegenskaper inte kan.
- Etnicitet har underkategorier, medan raser inte längre gör det.
- Båda har använts för att underkuva eller förfölja människor.
- Vissa sociologer tror att rasuppdelningar bygger mer på sociologiska begrepp än biologiska principer.
Vad är ras?
Intressant nog finns det ingen biologisk grund för rasklassificering. Att avgränsa eller separera människor i olika raser är faktiskt ett sociologiskt koncept som försöker separera människor baserat på liknande hudfärg och fysiskt utseende. Ändå har medlemmar av olika ”raser” vanligtvis endast relativt små skillnader i sådan morfologi – en gren av biologin som handlar om form och struktur hos djur och växter – och i genetik.
Alla människor tillhör samma art (Homo sapiens) och underarter (Homo sapiens sapiens), men små genetiska variationer utlöser varierande fysiska utseenden. Även om människor ofta är indelade i raser, indikerar de faktiska morfologiska variationerna inte stora skillnader i DNA. DNA från två slumpmässigt utvalda människor varierar i allmänhet med mindre än 0,1 %. Eftersom rasgenetiska skillnader inte är starka, beskriver vissa forskare alla människor som tillhörande en enda ras: mänskligheten. Faktum är att i en artikel från mars 2020 i antropologitidskriften
Sapiens, Alan Goodman, professor i biologisk antropologi vid Hampshire College i Massachusetts, noterade att ”ras är på riktigt, men det är inte genetiskt”, och tillade att:
”I över 300 år har socialt definierade föreställningar om ’ras’ format mänskliga liv runt om i världen — men kategorin har ingen biologisk grund.”
Vad är etnicitet?
Etnicitet är termen som används för kulturen för människor i en given geografisk region eller för människor som härstammar från infödda i den regionen. Det inkluderar deras språk, nationalitet, arv, religion, klädsel och seder. En indisk-amerikansk kvinna kan visa sin etnicitet genom att bära en sari, bindi och hennahandkonst, eller så kan hon dölja det genom att bära västerländsk dräkt.
Att vara medlem i en etnisk grupp innebär att följa några eller alla av dessa kulturella sedvänjor. Medlemmar av en etnicitet tenderar att identifiera sig med varandra baserat på dessa delade egenskaper.
Exempel på etnicitet inkluderar att bli stämplad som irländsk, judisk eller kambodjansk, oavsett ras. Etnicitet anses vara en antropologisk term eftersom den är baserad på inlärda beteenden, inte biologiska faktorer. Många människor har blandad kulturell bakgrund och kan dela i mer än en etnicitet.
Ras kontra etnicitet
Ras och etnicitet kan överlappa varandra. Till exempel skulle en japansk-amerikan förmodligen betrakta sig själv som en medlem av den japanska eller asiatiska rasen, men om hon inte ägnar sig åt några seder eller seder hos sina förfäder, kanske hon inte identifierar sig med etniciteten, utan betraktar sig istället som en amerikan .
Ett annat sätt att se på skillnaden är att överväga människor som har samma etnicitet. Två personer kan identifiera sin etnicitet som amerikansk, men den ena är en svart person och den andra är vit. En person född av asiatisk härkomst som växer upp i Storbritannien kan identifiera sig rasmässigt som asiatisk och etniskt som brittisk.
När italienska, irländska, och östeuropeiska invandrare började anlända till USA, de ansågs inte vara en del av den vita rasen. Denna allmänt accepterade uppfattning ledde till begränsningar av invandringspolitiken och till inträde för ”icke-vita” invandrare.
Runt om i början av 1900-talet ansågs människor från olika regioner vara medlemmar i underkategorier av den vita rasen, såsom ”alpina” och ”medelhavsraser”. Dessa kategorier försvann, och människor från dessa grupper började accepteras i den bredare ”vita” rasen, även om vissa behöll utmärkelsen som etniska grupper.
Tanken om en folkgrupp kan också breddas eller inskränkas. Medan italiensk-amerikaner ses som en etnisk grupp i USA, identifierar vissa italienare mer med sitt regionala ursprung än sina nationella. Istället för att se sig själva som italienare betraktar de sig själva som sicilianska. Nigerianer som nyligen flyttade till USA kanske identifierar sig mer med sin specifika grupp inifrån Nigeria – Igbo, Yoruba eller Fulani, till exempel – än deras nationalitet. De kan ha helt andra seder än afroamerikaner som härstammar från tidigare förslavade människor och vars familjer har varit i USA i generationer.
Vissa forskare tror att begreppen både ras och etnicitet har konstruerats socialt eftersom deras definitioner förändras över tid, baserat på den allmänna opinionen. Tron på att ras beror på genetiska skillnader och biologiska morfologier gav vika för rasism, idén om över- och underlägsenhet baserad på ras, anklagar de. Förföljelse baserad på etnicitet har dock också varit vanlig.
’Lopp: The Power of Illusion’
New York University sociologiprofessor Dalton Conley pratade med PBS om skillnaden mellan ras och etnicitet för programmet ”Race: The Power of an Illusion”:
”Den grundläggande skillnaden är att ras är socialt påtvingad och hierarkisk. Det finns en ojämlikhet inbyggd i systemet. Dessutom har du ingen kontroll över din ras; det är hur du uppfattas av andra.”
Conley, liksom andra sociologer, hävdar att etnicitet är mer flytande och korsar rasgränser:
”Jag har en vän som är född i Korea till koreanska föräldrar, men som spädbarn adopterades hon av en italiensk familj i Italien. Etniskt sett känner hon sig italiensk: hon äter italiensk mat, hon talar italienska, hon kan italiensk historia och kultur. Hon vet ingenting om koreansk historia och kultur. Men när hon kommer till USA behandlas hon rasmässigt som asiatisk.”
Källor
- Godman, Alan. ”Ras är på riktigt, men det är inte genetiskt.” Sapiens, 29 juni 2020.
- Pariona, Amber. ”Vad är skillnaden mellan ras och etnicitet?”
World Atlas
, 25 apr. 2017.
- ”Etnicitet vs ras.”
Diffen, diffen .com.
