2013 års remake av ”The Lone Ranger”, med urbefolkningens sidekick Tonto (Johnny Depp), förnyad oro över huruvida media främjar stereotypa bilder av ursprungsbefolkningar. Inom film och tv har ursprungsbefolkningens stammedlemmar länge framställts som människor med få ord med magiska krafter.
Ofta är de inhemska karaktärerna i Hollywood klädda som ”krigare”, vilket vidmakthåller den falska föreställningen att stammedlemmar är vildar. Å andra sidan avbildas ursprungskvinnor ofta som vackra jungfrur som är tillgängliga för vita män. Tillsammans fortsätter de stereotypa bilderna av ursprungsbefolkningar i Hollywood att påverka allmänhetens uppfattning om denna länge felaktiga framställningsgrupp.
Vackra jungfrur
Medan media framställer ofta inhemska män som krigare och medicinmän, deras kvinnliga motsvarigheter framställs typiskt som vackra lustobjekt. Denna jungfrustereotyp kan hittas i Land O’ Lakes smörproduktetiketter och kampanjer, Hollywoods olika representationer av ”Pocahontas” och Gwen Stefanis kontroversiella skildring av en urbefolkad prinsessa för No Doubts musikvideo från 2012 till ”Looking Hot”.
Ursprungsförfattaren Sherman Alexie twittrade det med videon No Doubt förvandlade ”500 år av kolonialism till en fånig danslåt och modevisning.”
Representationer av ursprungskvinnor som universellt promiskuösa varelser eller föremål för sexuell lust för vita män har allvarliga verkliga konsekvenser. Faktum är att ursprungsbefolkningens kvinnor lider av höga frekvenser av sexuella övergrepp, ofta utförda av icke-urbefolkade män.
Enligt till boken Feminisms and Womanisms: A Women’s Studies Reader, Ursprungsflickor utsätts också ofta för nedsättande sexuella kommentarer.
”Oavsett om det är en prinsessa eller squaw, är infödd kvinnlighet sexualiserad”, skriver Kim Anderson i boken. ”Denna förståelse hittar sin väg in i våra liv och våra samhällen. Ibland innebär det att ständigt behöva avvärja framsteg från människor med en aptit på ”den andra”. Det kan innebära en ständig kamp för att motstå grova, sexualiserade tolkningar av ens varelse…”
Oleende urbefolkningar som talar få ord kan hittas i klassisk film såväl som på film av 2000-talet. Denna representation av ursprungsbefolkningens stammedlemmar målar upp dem som endimensionella människor som saknar förmågan att uppleva eller visa ett liknande spektrum av känslor som andra rasgrupper.
Adrienne Keene från Native Appropriations-bloggen säger att skildringar av ursprungsbefolkningar som stoiska till stor del kan spåras till bilderna av Edward Curtis, som fotograferade stammedlemmar i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
”Det gemensamma temat i hela Edward Curtis porträtt är stoicism,” förklarar Keene. ”Ingen av hans försökspersoner ler. Någonsin. …Till alla som har umgåtts med indianer, ni vet att den ”stoiska indiska” stereotypen inte kunde vara längre från sanningen. Infödda skämtar, retar och skrattar mer än någon annan jag känner – jag lämnar ofta infödda händelser med mina sidor som gör ont av att skratta så mycket.”
Magisk medicin män
Inhemska män är ofta porträtteras i film och tv-program som vise män med magiska krafter. Dessa karaktärer, vanligtvis som medicinmän av något slag, har ingen annan funktion än att guida vita karaktärer i rätt riktning.
Oliver Stones film ”The Doors” från 1991 är ett exempel. I den här filmen om den berömda rockgruppen dyker en medicinman upp vid viktiga ögonblick i Jim Morrisons liv för att forma sångarens medvetande.
Den riktige Jim Morrison kan verkligen ha känt att han anslutit med en medicinman, men hans tänkande påverkades sannolikt av Hollywood-skildringar av ursprungsbefolkningar. I alla kulturer har det traditionellt funnits individer med en imponerande kunskap om växternas och örternas helande egenskaper. Ändå har urbefolkningar framställts i film och tv gång på gång som medicinmän som inte har något annat syfte än att ge andlig vägledning åt vita karaktärer.
Blodtörstiga krigare
I filmer som ”The Last of The Mohicans”, baserad på James Fenimore Coopers bok med samma namn, det finns ingen brist på inhemska krigare. Hollywood har traditionellt framställt ursprungsbefolkningar som tomahawk-svingande vildar, redo att attackera vita karaktärer och deras familjer. Dessa problematiska representationer har också ofta inhemska karaktärer som ägnar sig åt barbariska metoder som att skalpera människor som de har dödat och sexuellt kränka vita kvinnor. Anti-Defamation League har dock försökt att rätta till denna stereotyp.
”Medan krigföring och konflikt existerade bland indianer, var majoriteten av stammarna fredliga och attackerade endast i självförsvar”, rapporterar ADL. ”Precis som europeiska nationer hade indianstammar komplexa historia och relationer med varandra som ibland involverade strider, men som också inkluderade allianser, handel, blandäktenskap och hela spektrumet av mänskliga satsningar.”
Som karaktären, säger Thomas-Builds-the Fire i filmen ”Smoke Signals”, har många ursprungsbefolkningar ingen historia av att vara krigare. Thomas påpekar att han kom från en stam fiskare. Krigarstereotypen är en ”grund” sådan som ADL hävdar, eftersom den ”döljer familje- och samhällsliv, andlighet och de krångligheter som är inneboende i varje mänskligt samhälle.”
In the Wild and on the Rez
I Hollywood-filmer framställs urbefolkningar vanligtvis som levande i vildmarken och på reservat. I verkligheten lever ett stort antal stammedlemmar av reservat, inklusive större städer och nästan överallt i USA och runt om i världen. Enligt Washington University i St Louis bor 60 % av ursprungsbefolkningen i städer. US Census Bureau rapporterar att New York, Los Angeles och Phoenix har de största urbefolkningen. I Hollywood är det dock sällsynt att se dem porträtteras levande någonstans som inte är ödslig, på landsbygden eller i vildmarken.
