På grund av långvarig kulturell mytologi och det faktum att urbefolkningar utgör en av de minsta rasgrupperna i USA finns det i överflöd desinformation om dem. Många amerikaner betraktar helt enkelt ursprungsbefolkningar som karikatyrer som bara kommer att tänka på när pilgrimer, cowboys eller Columbus är de aktuella ämnena.
Ändå finns det ursprungsbefolkningar här och nu. Som ett erkännande av National Native American Heritage Month, samlade US Census Bureau in data om ursprungsbefolkningar som avslöjar anmärkningsvärda trender som äger rum bland denna olika rasgrupp.
Nästan hälften av ursprungsbefolkningen är Biracial
Enligt 2010 års amerikanska folkräkning bor mer än 5 miljoner ursprungsbefolkningar i USA, vilket utgör 1,7 % av befolkningen. Medan 2,9 miljoner identifierar sig som enbart inhemska eller infödda i Alaska, identifierar 2,3 miljoner sig som multiracial, rapporterade Census Bureau. Det är nästan hälften av urbefolkningen. Varför identifierar så många infödda sig som biracial eller multiracial? Orsakerna till trenden varierar.
Vissa av dessa urbefolkningar kan komma från interracial par – en ursprunglig förälder och en av en annan ras. De kan också ha icke-inhemska härkomster som går tillbaka till tidigare generationer. Men det finns också människor som hävdar ursprungsbefolkningens identitet som inte vet mycket, om något, om sin förfader, kultur eller seder. I vissa fall är det omtvistat om vissa människor ens har ursprungsbefolkning eller inte.
”Återkrav uppfattas som jaga på den nuvarande trenden av inföddhet samt kanske omfamna detta arv för ekonomisk, eller upplevd ekonomisk, vinning”, skriver Kathleen J. Fitzgerald i boken Beyond White Etnicitet. Exempel inkluderar Margaret Seltzer (alias Margaret B. Jones) och Timothy Patrick Barrus (alias Nasdijj), ett par av de vita författare som tjänade på att skriva memoarer där de utgav sig för att vara ursprungsbefolkning. Ändå kan människor som dem vara ansvariga för ett uppsving i ursprungsbefolkningen om de hävdar denna härkomst i folkräkningen.
En annan orsak till det höga antalet mångrasiga ursprungsbefolkningar är ökningen av antalet latinamerikanska invandrare i USA med ursprungsbefolkning. Folkräkningen 2010 fann att Latinx-folk i allt högre grad väljer att identifiera sig som ursprungsbefolkning. Många av dem har europeisk, inhemsk och afrikansk härkomst. De som är intimt kopplade till sina inhemska rötter vill att sådana här anor ska erkännas.
Ursprungsbefolkningen växer
”När indianer åker iväg kommer de inte tillbaka.” Den sista av mohikanerna, den sista av Winnebago, den sista av Coeur d’Alene-folket…”, säger en karaktär i filmen ”Smoke Signals”. Han anspelar på den vitt spridda föreställningen i det amerikanska samhället att ursprungsbefolkningar är utrotade.
Tvärtemot vad många tror, försvann inte alla ursprungsbefolkningar när européer bosatte sig i den nya världen. Även om den krigföring och sjukdom som européer spred när de anlände till Amerika decimerade hela samhällen, växer faktiskt amerikanska ursprungsgrupper idag.
Ursprungsbefolkningen ökade med 1,1 miljoner, eller 26,7 %, mellan 2000 och 2010 års folkräkning. Det är mycket snabbare än den allmänna befolkningstillväxten på 9,7 % under samma period. År 2050 förväntas urbefolkningen öka med mer än 3 miljoner.
Ursprungsbefolkningen är koncentrerad till 15 stater, som alla har 100 000 eller fler människor i denna demografi: Kalifornien, Oklahoma, Arizona, Texas, New York, New Mexico, Washington, North Carolina, Florida, Michigan, Alaska, Oregon, Colorado, Minnesota och Illinois. Medan Kalifornien har det största antalet ursprungsbefolkningar, har Alaska den högsta andelen av befolkningen.
Med tanke på att medianåldern för urbefolkningen är 29, åtta år yngre än den allmänna befolkningen, urbefolkningen har ett utmärkt läge att expandera.
Åtta ursprungsstammar har minst 100 000 medlemmar
Många amerikaner skulle rita ett tomrum om de ombads lista en handfull av landets största ursprungsstammar. Landet är hem för 565 federalt erkända stammar och 334 reservat. De största åtta stammarna varierar i storlek från 819 105 till 105 304, med Cherokee, Navajo, Choctaw, mexikansk-amerikanska indianer, Chippewa, Oceti Sakowin, Apache och Blackfeet som toppar listan.
En betydande del av urbefolkningen är tvåspråkiga
Det kan vara en överraskning för dig att lära dig att många urbefolkningar talar mer än ett språk. Census Bureau fann att 28 % av ursprungsbefolkningen och Alaskas infödda talar ett annat språk än engelska hemma. Det är högre än det amerikanska genomsnittet på 21%. Bland Navajo-nationen är hela 73 % av medlemmarna tvåspråkiga.
Faktumet att många urbefolkningar talar idag både engelska och ett stamspråk beror delvis på arbetet från aktivister som har strävat efter att hålla urfolksdialekter vid liv. Så sent som på 1900-talet arbetade den amerikanska regeringen aktivt för att stoppa urbefolkningar från att tala sina modersmål. Regeringstjänstemän skickade till och med inhemska barn till internatskolor där de straffades för att de talade deras språk.
När äldste i vissa ursprungsbefolkningar dog, kunde färre medlemmar tala språket och föra det vidare. Enligt National Geographic Societys Enduring Voices Project dör ett språk varannan vecka. Mer än hälften av världens 7 000 språk kommer att försvinna år 2100, och många sådana språk har aldrig skrivits ner. För att hjälpa till att bevara ursprungsbefolkningens språk och intressen över hela världen skapade FN en deklaration om ursprungsfolkens rättigheter 2007.
Ursprungsbefolkningens företag blomstrar
Ursprungsägda företag är på uppgång. Från 2002 till 2007 ökade intäkterna för sådana företag med 28 %. För att starta upp ökade det totala antalet av dessa företag med 17,7 % under samma tidsperiod.
Med 45 629 företag som ägs av ursprungsbefolkningen leder Kalifornien landet, följt av Oklahoma och Texas. Mer än hälften av inhemska företag faller inom kategorierna konstruktion, reparation, underhåll, personlig och tvättservice.
Hinton, Leanne och Ken Hale. ”The Green Book of Language Revitalization in Practice.” Leiden: Brill, 2013.
”Den indianer och Alaskas ursprungsbefolkning: 2010 .” 2010 års folkräkningsrapport. Washington DC: United States Census Bureau, januari 2012.
”FN:s deklaration om ursprungsfolkens rättigheter.” Institutionen för ekonomiska och sociala frågor: Ursprungsfolk. Förenta Nationerna, 2007.
