Erosion är en naturlig process som sker i alla miljöer. Det finns flera orsaker till jorderosion, inklusive vind, kemisk vittring och frysning och upptining av vatten. Den viktigaste orsaken till erosion är dock vattenflödet. Naturliga ekosystem reglerar erosion genom att stoppa vattenflödet med vegetation och lagra vatten i markstrukturen. Mänskliga aktiviteter som rensar växtlighet och stör markstrukturen ökar risken för att nedbrytande erosion uppstår. Orsaker till markförstöring inkluderar avskogning, grävning eller på annat sätt störning av marken och stadsutveckling.
Markerosion från vatten är särskilt problematisk i tropiska regioner eftersom regnskogsjordar ofta är mycket fattiga och ömtåliga, och regelbundna kraftiga regn kan snabbt förstöra markstrukturen och börja erosionsprocessen. När den väl har startat kan erosion spridas snabbt om inte åtgärder vidtas för att kontrollera vattenflödet och skydda markytan.
Betydelsen av jord
Alla jordar, inklusive tropisk regnskog mark, är en viktig del av miljön som människor och natur är beroende av för att överleva. Jordar är komplexa ekosystem som består av växter, djur, bakterier och svampar. Jordar spelar grundläggande roller inom jordbruk, översvämningskontroll och kol- och vattenkretsloppet.
Markerosion i regnskogar
När regnskogen finns i ett naturligt tillstånd är marken skyddad från påverkan av nederbörd på flera sätt. Trädens tak fångar upp och håller mycket av nederbörden, vilket gör att den långsammare kan arbeta sig till marken. Träd kan droppa vatten från löv och grenar under avsevärd tid efter nederbörd, vilket effektivt förlänger nederbörden och ger vattnet mer tid att absorbera i jorden.
På marken absorberar ett lager av sönderfallande löv, kvistar och andra material, såväl som ormbunkar och låga buskar, påverkan av de fallande regndropparna och hjälper till att skydda markstruktur. Vegetation fungerar också som ett fysiskt hinder för vattenflöden. Områden utan vegetation upplever högre vattenhastighet, vilket ökar dess erosiva potential.
Ökad frekvens och svårighetsgrad av översvämningar
När jordytan är oskyddad och utsatt för väder och vind, bildar den en skorpa som är mycket mer ogenomtränglig än jord i sitt naturliga tillstånd. Därför, när nederbörd inträffar, absorberas mindre vatten i jorden och mer sköljer ner i floder, sjöar och våtmarker. När extrema regnhändelser inträffar kan detta orsaka översvämningar i låglänta områden. Översvämningar kan skada hus och byggnader, infrastruktur som vägar och broar, jordbruksgrödor och jordbruksmark.
Sedimentationseffekter
När överskottsregn sköljer nedför backen, bär det med sig sedimentpartiklar. Dessa plockas upp av snabbt strömmande vatten på sluttningar och avsätts sedan när vattnet saktar ner i flackare områden. Detta nedfall kan skada växter och vegetation, både i jordbruks- och naturområden, och få dammar att ”slamna” och bli mindre effektiva. Sedimentering kan kräva betydande saneringskostnader och ansträngningar när det sker i stadsområden.
Hur man förhindrar eller minskar erosion
Revegetering av områden som har röjts är ett av de mest effektiva sätten att förhindra erosion. Förutom att fånga upp och absorbera vatten skyddar växter markytan och öppnar kanaler i dess struktur, vilket ökar vatteninfiltrationen och lagringen. De bästa växterna för detta ändamål är djuprotade gräsarter, såsom vetiver. Vetiver kan planteras i rader över sluttningar för att fånga upp och bromsa vattenflödet.
En annan lösning är markarbeten som diken, kanaler och dammar som avbryter vattenflödet. Dessa kan fungera som vattenreservoarer för att lagra vatten, eller rikta vatten i sidled över en sluttning snarare än nedför. Denna minskning av vattenhastigheten minskar avsevärt dess erosiva potential. Den är särskilt användbar i raviner, dalar och dräneringskanaler.
