Är det straffrättsliga systemet hopplöst riggat mot svarta män, vilket leder till att en oproportionerlig mängd av dem hamnar i fängelse? Denna fråga dök upp upprepade gånger efter den 13 juli 2013, när en jury i Florida frikände grannvakten George Zimmerman från mordet på Trayvon Martin. Zimmerman sköt Martin efter att ha släpat efter honom i ett gated community eftersom han såg den svarta tonåringen, som inte var inblandad i något fel, som misstänkt.
Oavsett om svarta män är offer, förövare eller bara går på sin dag, säger medborgarrättsaktivister att de inte får en rättvis skaka i USA:s rättssystem. Svarta män, till exempel, är mer benägna att få hårdare straff för sina brott, inklusive dödsstraff, än andra gör. De är fängslade sex gånger fler än vita män, enligt Washington Post. Nästan 1 av 12 svarta män i åldern 25-54 är fängslade, jämfört med 1 av 60 icke-svarta män, 1 av 200 svarta kvinnor och 1 av 500 icke-svarta kvinnor, rapporterade New York Times.
I ett antal av landets största städer är det mer sannolikt att svarta män blir behandlade som kriminella och stoppas och genomsöks av polis utan anledning än någon annan grupp. Statistiken nedan, sammanställd till stor del av ThinkProgress, belyser ytterligare afroamerikanska mäns erfarenheter av det straffrättsliga systemet.
Svarta minderåriga i riskzonen
Skillnaderna i straffen som svarta och vita förövare får kan även hittas bland minderåriga. Enligt National Council on Crime And Deliqueency är det mer sannolikt att svarta ungdomar som hänvisas till ungdomsdomstolar kommer att fängslas eller hamna i vuxendomstol eller fängelse än vita ungdomar. Svarta utgör ungefär 30 procent av arresteringar och hänvisningar till ungdomsdomstolar samt 37 procent av fängslade ungdomar, 35 procent av ungdomar som skickas till brottsdomstol och 58 procent av ungdomar som skickas till vuxenfängelser.
Termen ”skola till prison pipeline” skapades för att illustrera hur det straffrättsliga systemet banar väg till fängelse för svarta när afroamerikaner fortfarande är väldigt unga. The Sentencing Project har funnit att svarta män födda 2001 har 32 procents chans att bli fängslade någon gång. Däremot har vita män födda det året bara sex procents chans att hamna i fängelse.
Skillnader mellan svart och White Drug Users
Medan svarta utgör 13 procent av USA:s befolkning och 14 procent av månatliga droganvändare, utgör de 34 procent av individer som arresterats för narkotikabrott och mer än hälften (53 procent) av individer som fängslats för narkotikarelaterade brott, enligt American Bar Association. Svarta droganvändare löper med andra ord fyra gånger större risk att hamna i fängelse än vita droganvändare. Skillnaderna i hur det straffrättsliga systemet behandlar svarta narkotikabrottslingar och vita narkotikabrottslingar blev särskilt tydliga när strafflagarna krävde att crack-kokain-användare fick mycket hårdare straff än pulver-kokain-användare. Det beror på att, på höjden av sin popularitet, var crack-kokain mest populärt bland svarta i innerstaden, medan pulverkokain var mest populärt bland vita.
2010 antog kongressen Fair Sentencing Act, som hjälpte till att utplåna några av skillnaderna i straffmätningen relaterade till kokain.
En fjärdedel av unga svarta män rapporterar polisens misshandel
Gallup intervjuade ungefär 4 400 vuxna från 13 juni till 5 juli 2013, för sin undersökning om minoriteters rättigheter och relationer om polisinteraktioner och rasprofilering. Gallup fann att 24 procent av svarta män mellan 18 och 34 år kände att de hade blivit misshandlade av polisen under den senaste månaden. Samtidigt kände 22 procent av svarta i åldrarna 35 till 54 samma sak och 11 procent av svarta män äldre än 55 år höll med. Dessa siffror är betydande med tanke på att många människor absolut inte har några kontakter med polisen under en månadslång period. Det faktum att de unga svarta män som tillfrågades hade kontakt med polisen och ungefär en fjärdedel ansåg att myndigheterna hade misshandlat dem under dessa möten tyder på att rasprofilering fortfarande är en allvarlig fråga för afroamerikaner.
Race and the Death Penalty
Ett antal studier har visat att ras påverkar sannolikheten för att en åtalad kommer att få dödsstraff. I Harris County, Texas, till exempel, hade District Attorney’s Office mer än tre gånger så stor sannolikhet att fullfölja dödsstraffet mot svarta åtalade än deras vita motsvarigheter, enligt en analys som släpptes 2013 av University of Maryland kriminologiprofessor Ray Paternoster. Det finns också partiskhet när det gäller offrens ras i dödsstrafffall. Medan svarta och vita lider av mord i ungefär samma takt, rapporterar New York Times, mördade 80 procent av de avrättade vita människor. Sådan statistik gör det lätt att förstå varför just afroamerikaner upplever att de inte blir rättvist behandlade av myndigheter eller domstolar.
