James-Lange-teorin antyder att känslor är resultatet av fysiska förändringar i kroppen. Enligt James och Lange är vår kropps svar på en känslomässig händelse – som t.ex. som en häftig puls eller svettning, till exempel – är det som utgör vår känslomässiga upplevelse.
Viktiga tips: James-Lange Theory
James-Lange teorin tyder på att känslor har en fysisk bas i kroppen. Även om James-Lange-teorin har utmanats av andra teoretiker, den har varit otroligt inflytelserik i studiet av mänskliga känslor. När vi ser något emotionellt sker förändringar i kroppen —och dessa förändringar utgör vår känslomässiga upplevelse.
Översikt
James-Lange-teorin utvecklades i slutet av 1800-talet av William James och Carl Lange, som var för sig publicerade liknande skrifter om känslornas natur. Enligt James och Lange består känslor av kroppens fysiska reaktioner på något i omgivningen. När du bevittnar något känslomässigt leder detta till förändringar i kroppen. Till exempel kan din puls eller ditt blodtryck öka, du kan börja svettas eller du kan börja andas snabbare.
James förklarade teorin känd i sin bok The Principles of Psychology: han skriver att ”vi tycker synd eftersom vi gråter, arga för att vi slår, rädda för att vi darrar, och inte för att vi gråter, slår eller darrar, för att vi är ledsna, arga eller rädda, allt efter omständigheterna.” Med andra ord består våra känslomässiga reaktioner av våra fysiska reaktioner på potentiellt känslomässiga händelser i omgivningen.
James menar att dessa fysiska reaktioner är nyckeln till våra känslor och att utan dem skulle våra upplevelser vara ”bleka, färglösa, [and] utan känslomässig värme.”
Exempel
För att förstå James-Lange-teorin, överväg följande exempel. Föreställ dig att du går på en mörk väg och du hör ett prasslande i buskarna i närheten. Ditt hjärta börjar rusa och du känner dig redo att börja springa om det skulle behövas. Enligt James skulle dessa kroppsliga förnimmelser utgöra en känsla – i det här fallet känslan av rädsla. Viktigt är att vårt hjärta inte börjar slå snabbare
eftersom vi känner oss rädda; i stället utgör dessa förändringar i vår kropp känslan av rädsla.
Teorin försöker förklara inte bara negativa tillstånd – som rädsla och ilska – utan positiva också. Till exempel är känslan av nöjen vanligtvis åtföljd av skratt.
Jämförelse med relaterade teorier
James-Lange-teorin har varit något kontroversiell – när han skrev om sin teori, erkände James att många andra forskare hade problem med aspekter av hans idéer. En av de mest kända kritikerna av James-Lange-teorin är Cannon-Bard-teorin, som fördes fram av Walter Cannon och Philip Bard på 1920-talet.
Enligt denna teori ger många känslor liknande fysiologiska svar: tänk till exempel på hur både rädsla och upphetsning leder till en snabbare hjärtfrekvens. På grund av detta föreslog Cannon och Bard att känslor inte bara kan bestå av vårt fysiologiska svar på något i miljön. Istället, föreslår Cannon och Bard, händer både känslomässiga och fysiologiska reaktioner – men det är två separata processer.
En senare teori, Schachter-Singer-teorin om känslor (även kallad tvåfaktorsteorin), antyder att känslor är ett resultat av både fysiologiska och kognitiva processer. I huvudsak kommer något emotionellt att utlösa förändringar i kroppen, och vår hjärna försöker sedan tolka vad dessa förändringar betyder.
Om du till exempel går ensam på natten och hör ett högt ljud blir du förvånad – och din hjärna kommer att tolka detta som rädsla.
Men om du går in i ditt hem och plötsligt startas av att dina vänner hoppar ut för att hälsa på dig på din födelsedag, kommer din hjärna att känna igen att du är på en överraskningsfest och det är mer sannolikt att du känner dig upprymd. Liksom James-Lange-teorin, erkänner Schachter-Singer-teorin rollen av fysiologiska förändringar i våra känslor – men den antyder att kognitiva faktorer också spelar en roll i de känslor vi upplever.
Forskning om James-Lange-teorin
Medan nyare teorier om känslor har utvecklats sedan James-Lange-teorin var först föreslagna, har det fortfarande varit en inflytelserik teori inom psykologiområdet. Sedan teorin utvecklades har många forskare försökt förstå hur olika typer av kroppsliga reaktioner relaterar till känslor.
Forskning har till exempel tittat på om olika känslor är förknippade med olika typer av reaktioner från kroppens autonoma nervsystem. James-Lange-teorin har med andra ord inspirerat en betydande mängd forskning om sambanden mellan våra kroppar och våra känslor, ett ämne som fortfarande är ett aktivt forskningsområde idag.
