Genussocialisering är den process genom vilken vi lär oss vår kulturs könsrelaterade regler, normer och förväntningar. De vanligaste agenterna för könssocialisering – med andra ord, människor som påverkar processen – är föräldrar, lärare, skolor och media. Genom könssocialisering börjar barn utveckla sina egna föreställningar om kön och i slutändan forma sin egen könsidentitet.
Sex vs. kön
Begreppen kön och kön används ofta omväxlande. Men i en diskussion om könssocialisering är det viktigt att skilja mellan de två.
Kön bestäms biologiskt och fysiologiskt baserat på en individs anatomi vid födseln. Det är vanligtvis binärt, vilket betyder att ens kön är antingen man eller kvinna.
Kön är en social konstruktion. En individs kön är deras sociala identitet som är ett resultat av deras kulturs föreställningar om maskulinitet och femininitet. Genus existerar på ett kontinuum.
Individer utvecklar sin egen könsidentitet, delvis påverkad av processen för könssocialisering.
Könssocialisering i barndomen
Den processen för könssocialisering börjar tidigt i livet. Barn utvecklar en förståelse för könskategorier i unga år. Studier har visat att barn kan urskilja mansröster från kvinnliga röster vid sex månaders ålder, och kan skilja mellan män och kvinnor på fotografier vid nio månaders ålder. Mellan 11 och 14 månader utvecklar barn förmågan att associera syn och ljud, matcha manliga och kvinnliga röster med fotografier av män och kvinnor. Vid tre års ålder har barn bildat sin egen könsidentitet. De har också börjat lära sig sin kulturs könsnormer, inklusive vilka leksaker, aktiviteter, beteenden och attityder som är förknippade med respektive kön.
Eftersom könskategorisering är en betydande del av ett barns sociala utveckling, tenderar barn att vara särskilt uppmärksamma på samma kön modeller. När ett barn observerar att modeller av samma kön konsekvent uppvisar specifika beteenden som skiljer sig från beteenden hos andra könsmodeller, är det mer sannolikt att barnet uppvisar de beteenden som lärt sig från modeller av samma kön. Dessa modeller inkluderar föräldrar, kamrater, lärare och personer i media.
Barns kunskap om könsroller och stereotyper kan påverka deras attityder till sina egna och andra kön. Särskilt små barn kan bli särskilt stela när det gäller vad pojkar och flickor ”kan” och ”inte kan” göra. Detta antingen-eller-tänkande om kön når sin topp mellan 5 och 7 år och blir sedan mer flexibelt.
Agenter för genussocialisering
Som barn utvecklar vi könsrelaterade övertygelser och förväntningar genom våra observationer av och interaktioner med människorna omkring oss. En ”agent” för könssocialisering är varje person eller grupp som spelar en roll i barndomens könssocialiseringsprocess. De fyra primära agenterna för könssocialisering är föräldrar, lärare, kamrater och media.
Föräldrar
Föräldrar är vanligtvis ett barns första informationskälla om kön. Från och med födseln kommunicerar föräldrar olika förväntningar till sina barn beroende på deras kön. Till exempel kan en son ägna sig åt mer grovhushållning med sin far, medan en mamma tar med sin dotter och handlar. Barnet kan lära sig av sina föräldrar att vissa aktiviteter eller leksaker stämmer överens med ett visst kön (tänk på en familj som ger sin son en lastbil och sin dotter en docka). Även föräldrar som betonar jämställdhet kan oavsiktligt förstärka vissa stereotyper på grund av deras egen könssocialisering.
Lärare
Lärare och skoladministratörer modellerar könsroller och visar ibland könsstereotyper genom att bemöta manliga och kvinnliga elever på olika sätt. Att till exempel separera elever efter kön för aktiviteter eller disciplinera elever olika beroende på deras kön kan förstärka barns utvecklande övertygelser och antaganden.
Kamrater
Interaktioner med kamrater bidrar också till könssocialisering. Barn tenderar att leka med jämnåriga jämnåriga. Genom dessa interaktioner lär de sig vad deras kamrater förväntar sig av dem som pojkar eller flickor. Dessa lektioner kan vara direkta, till exempel när en kamrat berättar för barnet att ett visst beteende är eller inte är ”lämpligt” för deras kön. De kan också vara indirekta, eftersom barnet observerar samma- och andrakönades beteende över tid. Dessa kommentarer och jämförelser kan bli mindre uppenbara med tiden, men vuxna fortsätter att vända sig till jämnåriga jämnåriga för information om hur de ska se ut och agera som man eller kvinna.
Media
Media, inklusive filmer, TV och böcker, lär barn om vad det innebär att vara pojke eller flicka. Media förmedlar information om köns roll i människors liv och kan förstärka könsstereotyper. Tänk till exempel på en animerad film som skildrar två kvinnliga karaktärer: en vacker men passiv hjältinna och en ful men aktiv skurk. Denna mediemodell, och otaliga andra, förstärker idéer om vilka beteenden som är acceptabla och värderade (och vilka som inte är det) för ett visst kön.
Genussocialisering under hela livet
Genussocialisering är en livslång process. De föreställningar om kön som vi förvärvar i barndomen kan påverka oss hela livet. Effekten av denna socialisering kan vara stor (som formar vad vi tror att vi är kapabla att åstadkomma och därmed potentiellt bestämma vår livskurs), liten (påverka färgen vi väljer för våra sovrumsväggar) eller någonstans i mitten.
Som vuxna kan vår uppfattning om kön växa mer nyanserad och flexibel, men könssocialisering kan fortfarande påverka vårt beteende, oavsett om det är i skolan, på arbetsplatsen eller våra relationer.
