Vad är stereotypt hot?

Stereotyphot uppstår när en person är orolig för att bete sig på ett sätt som bekräftar negativa stereotyper om medlemmar i gruppen. Denna extra stress kan i slutändan påverka hur de faktiskt presterar i en viss situation. En kvinna kan till exempel känna sig nervös när hon gör ett matteprov på grund av stereotyper om kvinnor i matematikkurser, eller oroa sig för att få ett dåligt betyg kommer att få andra att tro att kvinnor inte har höga nivåer av matematikkunskaper .

Nyckelalternativ: Stereotyphot

När människor oroar sig för att deras beteende kan bekräfta en stereotyp om en grupp de är en del av, upplever de stereotyphot

Forskare har föreslagit att stressen av att uppleva stereotypa hot kan potentiellt minska ens poäng på ett standardiserat prov eller betyg i en utmanande kurs.
När människor kan reflektera över ett viktigt värde— en process som kallas

självbekräftelse

– effekterna av stereotypa hot dämpas.

Definition av stereotypt hot

När människor är medvetna om en negativ stereotyp om sin grupp, oroar de sig ofta för att deras prestationer på en viss uppgift kan sluta med att bekräfta andra människors övertygelser om deras grupp. Psykologer använder termen

stereotyphot

för att hänvisa till detta tillstånd där människor är oroliga för att bekräfta en gruppstereotyp.

Stereotypt hot kan vara stressande och distraherande för människor som upplever det. Till exempel, när någon gör ett svårt test, kan stereotypa hot hindra dem från att fokusera på testet och ge det sin fulla uppmärksamhet – vilket kan leda till att de får ett lägre betyg än de skulle ha utan distraktioner.
Detta fenomen anses vara situationsspecifikt: människor upplever det bara när de befinner sig i en miljö där en negativ stereotyp om deras grupp är framträdande för dem. Till exempel kan en kvinna uppleva stereotypt hot i en matematik- eller datavetenskapsklass, men förväntas inte uppleva det i en humaniorakurs. (Även om stereotypa hot ofta studeras i samband med akademiska prestationer, är det viktigt att notera att det också kan hända inom andra områden.)
Nyckelstudier
I en känd studie om konsekvenserna av stereotyphot, fick forskarna Claude Steele och Joshua Aronson att några deltagare upplevde stereotyphot innan de tog ett svårt ordförrådstest. Eleverna som upplevde stereotypa hot ombads att ange sin ras på ett frågeformulär före testet, och deras poäng jämfördes med andra elever som inte behövde svara på en fråga om ras. Forskarna fann att svarta elever som tillfrågades om sin ras presterade sämre på vokabulärtestet – de fick lägre poäng än vita elever och lägre än svarta elever som inte tillfrågades om sin ras.
Viktigt, när eleverna inte tillfrågades om sin ras, fanns det ingen statistiskt signifikant skillnad mellan poängen för svarta och vita elever. Med andra ord, det stereotypa hotet som svarta elever upplevde fick dem att prestera sämre på testet. Men när källan till hotet togs bort fick de liknande poäng som vita elever.
Psykologen Steven Spencer och hans kollegor har undersökt hur stereotyper om kvinnor inom STEM-fält kan påverka kvinnors poäng på ett matteprov. I en studie gjorde manliga och kvinnliga studenter ett svårt matteprov. Försöksledarna varierade dock vad deltagarna fick veta om testet. Vissa deltagare fick veta att män och kvinnor fick olika poäng på testet; andra deltagare fick veta att män och kvinnor fick lika bra poäng på testet de skulle göra (i verkligheten fick alla deltagare samma test).
När deltagarna förväntade sig en könsskillnad i testresultat, infann sig stereotypa hot— kvinnliga deltagare fick lägre poäng än manliga deltagare. Men när deltagarna fick veta att testet inte hade en könsfördom, gick kvinnliga deltagare lika bra som manliga deltagare. Med andra ord, våra testresultat återspeglar inte bara vår akademiska förmåga – de speglar också våra förväntningar och det sociala sammanhanget runt oss.
När de kvinnliga deltagarna placerades under ett tillstånd av stereotypt hot, deras poängen var lägre – men denna könsskillnad hittades inte när deltagarna inte var hotade.
Effekten av forskning om stereotypa hot

Forskningen om stereotyp kompletterar forskning om mikroaggressioner och partiskhet i högre utbildning, och det hjälper oss att bättre förstå marginaliserade gruppers erfarenheter. Spencer och hans kollegor föreslår till exempel att upprepade erfarenheter av stereotypt hot med tiden kan få kvinnor att avidentifiera sig med matematiken – med andra ord kan kvinnor välja att ta lektioner i andra huvudämnen för att undvika det stereotypa hotet de upplever i matteklasser.

Som ett resultat kan stereotypa hot potentiellt förklara varför vissa kvinnor väljer att inte göra karriärer inom STEM. Stereotyphotforskning har också haft en betydande inverkan på samhället – den har lett till pedagogiska insatser som syftar till att minska stereotyphot, och Högsta domstolens fall har till och med nämnt stereotyphot.

Ämnet om stereotypa hot är dock inte utan kritik. I en intervju 2017 med

Radiolab

påpekade socialpsykologen Michael Inzlicht att forskare inte alltid har kunnat replikera resultat av klassiska forskningsstudier om stereotypa hot. Även om stereotyphot har varit ämnet för många forskningsstudier, bedriver psykologer fortfarande mer forskning för att fastställa exakt hur stereotyphot påverkar oss.

Självbekräftelse: mildra effekterna av stereotypt hot

Även om stereotypt hot kan få negativa konsekvenser för individer, har forskare funnit att psykologiska ingrepp kan mildra några av effekterna av stereotypa hot. I synnerhet är en intervention känd som en

självbekräftelse

ett sätt att minska dessa effekter.

Självbekräftelse baseras på idén att vi alla vill se oss själva som bra, kapabla och etiska människor, och vi känner ett behov av att svara på något sätt när vi känner att vår självbild är hotad. En viktig lärdom i teorin om självbekräftelse är dock att människor

inte

behöver reagera direkt på ett hot — Att i stället påminna oss själva om något annat vi gör bra kan göra oss mindre hotade.

Till exempel, om du är orolig för ett dåligt betyg på ett prov, kan du påminna dig själv om andra saker som är viktiga för dig – kanske dina favorithobbyer, dina nära vänner eller din kärlek till speciella böcker och musik. Efter att ha påmint dig själv om dessa andra saker som också är viktiga för dig, är det dåliga provbetyget inte längre lika påfrestande.

I forskningsstudier, psykologer Låt deltagarna ofta engagera sig i självbekräftelse genom att låta dem tänka på ett personligt värde som är viktigt och meningsfullt för dem. I en uppsättning av två studier ombads mellanstadieelever att göra en övning i början av läsåret där de skrev om värderingar. Den avgörande variabeln var att eleverna i självbekräftelsegruppen skrev om en eller flera värderingar som de tidigare identifierat som personligt relevanta och viktiga för dem. Deltagarna i jämförelsegruppen skrev om en eller flera värden som de hade identifierat som relativt oviktiga (deltagare skrev om varför någon annan kanske bryr sig om dessa värden).