Att veta hur bokstäver uttalas är bara en aspekt av att lära sig spanska uttal. En annan nyckelaspekt är att veta vilken stavelse som ska betonas, det vill säga den som får mest vokal betoning. Lyckligtvis har spanska bara tre grundläggande regler för stress, och det finns väldigt få undantag.
Spanska använder det akuta accenttecken (ett som stiger från vänster till höger) för att indikera betoning i vissa ord. Grav- och circumflex accentmärkena används inte. I huvudsak används accenttecknet om de två första reglerna nedan inte korrekt indikerar vilken stavelse som får betoningen:
ro, computa
do
ra, jo
ven. och zapa
tos har alla sin accent på den näst sista stavelsen. De flesta ord passar denna kategori.
tel
blar
, matador, och vir tud
lá
piz, migdico, inglés, och ojalá
har alla betoningen på den angivna stavelsen.
De enda undantagen från ovanstående är några ord av utländskt ursprung, i allmänhet ord som antagits från engelska, som behåller sin ursprungliga stavning och ofta sitt uttal. Till exempel stavas sandwich vanligtvis utan accent över initialen a, trots att stressen är som på engelska. På liknande sätt skrivs personnamn och ortnamn av utländskt ursprung vanligtvis utan accenter (såvida inte accenter används i ursprungsspråket).
Observera också att vissa publikationer och tecken inte använder accenttecken över versaler, även om det för tydlighetens skull är bättre att använda dem när det är möjligt.
Eftersom ord som slutar på s eller n har en accent på den näst sista stavelse och en -es används ibland för att göra singularord plural, vilket gör en ord singular eller plural kan påverka accenttecknet. Detta kan påverka både substantiv och adjektiv.
Om ett ord med två eller flera stavelser och utan accenttecken slutar på ett n, lägger till -es till ordet kommer att kräva att ett accenttecken läggs till. (Substantiv och adjektiv som slutar på en obetonad vokal följt av s har identiska singular och plural former.) Ord i denna kategori är sällsynta.
crimen (singular, ”crime”), crimenes (plural)
Vanligare är singularord som slutar på n eller s och ha en accent på den sista stavelsen. När sådana ord eller två eller flera stavelser görs i plural genom att lägga till -es, accenttecken behövs inte längre.
