I diploida organismer hänvisar heterozygot till en individ som har två olika alleler för en specifik egenskap.
En allel är en version av en gen eller specifik DNA-sekvens på en kromosom. Alleler ärvs genom sexuell reproduktion eftersom den resulterande avkomman ärver hälften av sina kromosomer från modern och hälften från fadern.
Cellerna i diploida organismer innehåller uppsättningar av homologa kromosomer, som är parade kromosomer som har samma gener samtidigt positioner längs varje kromosompar. Även om homologa kromosomer har samma gener, kan de ha olika alleler för dessa gener. Alleler bestämmer hur speciella egenskaper uttrycks eller observeras.
Exempel: Genen för fröform hos ärtväxter finns i två former, en form eller allel för rund fröform (R) och den andra för skrynklig fröform (r). En heterozygot växt skulle innehålla följande alleler för fröform: (Rr).