Att testa nivåerna av bakterier i vanliga föremål är ett intressant, om än grovt, experiment att genomföra. Eleverna odlar bakteriekulturer på agar, som är ett gelliknande ämne som ger bakterierna näringsämnen och mat de behöver för att överleva. Genom att ta några enkla steg får dessa mikrober deras bästa chans att växa på agar, vilket gör experimentet mer framgångsrikt.
Typ av agar
Det finns flera typer av agar och de flesta av dem kommer att odla bakteriekulturer. Vissa av dessa sorter är dock farliga för studenter och vissa är inte optimala för tillväxt av bakterier även om de kan växa andra mikrober.
Enligt Science Buddies är den bästa typen av agar att använda en näringsagar, som en LB-agar, som inte kommer att växa en typ av bakterier över en annan. Om du köper ett bakterietillväxtkit för ditt vetenskapliga experiment kan du upptäcka att du inte har något val av agar, men företaget kommer att använda en som är effektiv och säker.
För att fortsätta vara effektiv måste agaren förbli relativt fuktig. Om du lämnar det ute i det fria kommer detta inte bara att skapa en potentiellt farlig situation, det kommer att torka ut agar- och petriskålsbakterierna. Stäng istället försiktigt locket på petriskålen och lägg skålen i en genomskinlig, försluten plastpåse. Detta gör att du kan se bakterietillväxten med ett extra lager av kontamineringsskydd.
Bakterier föredrar att växa i varma områden. Science Buddies säger att den optimala temperaturen för bakteriekulturtillväxt är runt 90 grader Fahrenheit, men Steve Spangler Science varnar för att inte gå över 98 grader.
Om du inte är mitt i en varm sommar, behöver du en inkubator för att hålla petriskålsbakterierna vid rätt temperatur. Om du inte har en laboratorieinkubator kan du bygga en provisorisk sådan genom att sätta en liten lampa med en 75-watts glödlampa i ett akvarium med ett plastöverdrag ovanpå.
Tid
Bakterier är små celler, osynliga för blotta ögat. När du odlar bakterier är kolonierna du ser faktiskt miljontals celler grupperade tillsammans. Även om du kan börja se tillväxten efter en dag eller två, kan vissa typer behöva mer tid. För bästa resultat måste du ge bakterierna tid att växa innan du gör ett odlingstest.
Om du inte är nöjd med dina resultat efter två dagar, låt den sitta i inkubatorn några dagar till för att se om detta stimulerar tillväxten. Om inte kan du ha ett exempel på något i hemmet som inte har en stor mängd bakterier. Upprepa odlingstestexperimentet med det föremålet för att se om du får samma resultat.
Bakteriekulturarter
Agar är ett av de bästa sätten att skapa en labbbaserad bakteriekultur, inte alla bakteriearter är lätta att odla i en labbmiljö.
Vanliga arter som används i laboratorieexperiment inkluderar olika stammar av E. coli, mykobakterier, Lactobacillus reuteri, Bacillus subtilis och
Streptococcus thermophilus. Dessa typer av bakterier odlas lätt på agar och andra former av odlingsmetoder (buljongkulturer, blododlingar, etc).
Det finns vissa bakterier som inte växer bra i labbmiljöer på någon typ av odlingsmaterial, inklusive agar. Faktum är att forskare uppskattar att endast cirka 1 % av bakteriearterna kan odlas in vitro (aka i labbet).
Det är troligt att odlingsmaterial som agar inte kan tillhandahålla alla de specifika miljöförhållanden som dessa typer av bakterier behöver för att överleva; miljöförhållanden som arter behöver kan vara omöjliga att replikera i en labbmiljö. De kan behöva mycket specifika pH-nivåer, temperatur, salthalt, näringsämnen och andra saker som forskare inte kan tillhandahålla (eller helt enkelt inte vet att dessa bakterier behöver).
