10 snabba fakta om amfibier

Det finns tre huvudtyper av amfibier

Robert Trevis-Smith / Getty Images

” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-1″ data-tracking-container=”true”/>

Naturforskare delar in groddjur i tre huvudfamiljer: grodor och paddor; salamander och vattensalamandrar; och de märkliga, maskliknande, lemlösa ryggradsdjuren som kallas caecilians. Det finns för närvarande cirka 6 000 arter av grodor och paddor runt om i världen, men bara en tiondel så många vattensalamandrar och salamander och ännu färre caecilianer.

Alla levande amfibier klassificeras tekniskt som lissamfibier (släthyade); men det finns också två sedan länge utdöda amfibiefamiljer, lepospondyler och temnospondyler, av vilka några uppnådde häpnadsväckande storlekar under den senare paleozoiska eran.

02 av 10

De flesta genomgår metamorfos

Johner Images / Getty Images

” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-5″ data-tracking-container=”true”/>

Trogen sin evolutionära position halvvägs mellan fiskar och helt landlevande ryggradsdjur, kläcks de flesta amfibier från ägg som läggs i vatten och utövar en kort tid en helt marin livsstil, komplett med yttre gälar. Dessa larver genomgår sedan en metamorfos där de tappar svansen, tappar sina gälar, växer kraftiga ben och utvecklar primitiva lungor, vid vilken tidpunkt de kan klättra upp på torrt land.

Det mest välbekanta larvstadiet är grodyngeln på grodor, men denna metamorfa Processen förekommer också (lite mindre slående) hos salamander, salamander och caecilian.

03

av 10

Amfibier måste bo nära vatten

Franklin Kappa / Getty Images

” data-caption=”” data-expand=”300″ id=”mntl-sc-block-image_2-0-9″ data-tracking-container=”true”/>

Franklin Kappa / Getty Images

Ordet ”amfibie” är grekiska för ”båda typer av liv” och det sammanfattar ganska mycket vad som gör dessa ryggradsdjur speciella: de måste lägga sina ägg i vattnet och kräver en stadig tillförsel av fukt för att överleva.

För att uttrycka det lite tydligare ligger groddjur mitt på det evolutionära trädet mellan fiskar, som lever en helt marin livsstil, och reptiler och däggdjur, som är helt landlevande och antingen lägger sina ägg på torra land eller föder levande ungar. Groddjur kan finnas i en mängd olika livsmiljöer nära eller i vatten eller fuktiga områden, såsom bäckar, myrar, träsk, skogar, ängar och regnskogar.

04

av 10

Någon gång under devonperioden, för cirka 400 miljoner år sedan, var en modig lobfenad fisk vågade sig ut på torra land – inte en engångshändelse, som ofta skildras i tecknade serier, utan många individer vid ett flertal tillfällen, av vilka bara en fortsatte att producera ättlingar som fortfarande lever idag.​

Under cirka 100 miljoner år, från den tidiga delen av karbonperioden för cirka 350 miljoner år sedan till slutet av permperioden för cirka 250 miljoner år sedan, var amfibier de dominerande landlevande djuren på jorden. Sedan förlorade de stoltheten till olika familjer av reptiler som utvecklats från isolerade amfibiepopulationer, inklusive arkosaurier (som så småningom utvecklades till dinosaurier) och terapeuter (som så småningom utvecklades till däggdjur).

En klassisk temnospondyl amfibi var den storhuvade Eryops, som mätte cirka sex fot (cirka två meter) från huvud till svans och vägde i närheten av 200 pund (90 kg).

07

av 10

Till skillnad från reptiler och däggdjur har amfibier inte förmågan att tugga sin mat; de är också dåligt utrustade dentalt, med endast ett fåtal primitiva ”vomerintänder” i den främre övre delen av käkarna som gör att de kan hålla fast vid vrickande bytesdjur.

Något gottgörande detta underskott, dock har de flesta amfibier också långa, klibbiga tungor, som de snärtar ut med blixtens hastigheter för att få i sig sina måltider; vissa arter ägnar sig också åt ”tröghetsmatning”, som klumpigt rycker sina huvuden framåt för att långsamt stoppa byten mot baksidan av munnen.

08

av 10

De har extremt primitiva lungor

Mycket av framstegen i ryggradsdjurens evolution går hand i hand (eller alveolus-i-alveolus) med effektiviteten hos en given arts lungor. Enligt denna beräkning är amfibier placerade nära botten av den syreandande stegen: Deras lungor har en relativt låg inre volym och kan inte behandla nästan lika mycket luft som lungorna hos reptiler och däggdjur.

Lyckligtvis kan groddjur också absorbera begränsade mängder syre genom sin fuktiga, genomträngliga hud, vilket gör det möjligt för dem, bara knappt, att uppfylla sina metabola behov.

09

av 10

Liksom reptiler är amfibier kallblodiga

d” width=”3394″ height=”2266″ data-click-tracked=”true” data-img-lightbox=”true” data-owner=”

Varmblodiga ämnesomsättningar är vanligtvis förknippade med mer ”avancerade” ryggradsdjur, så det är ingen överraskning att amfibier är strikt ektotermiska – de värms upp och kyls ner i enlighet med omgivningstemperaturen i den omgivande miljön.

Detta är goda nyheter eftersom varmblodiga djur måste äta mycket mer mat för att behålla sin inre kroppstemperatur, men det är dåliga nyheter eftersom groddjur är extremt begränsade i de ekosystem där de kan trivas i — några grader för varmt, eller några grader för kallt, och de kommer omedelbart att förgås.

10

av 10

Amfibi ans är bland världens mest hotade djur