Få saker i djurriket är mer förvirrande än skillnaden mellan sköldpaddor och sköldpaddor, för språklig (snarare än anatomiska) skäl. Landlevande (icke-simande) arter bör tekniskt sett kallas sköldpaddor, men invånare i Nordamerika är lika benägna att använda ordet ”sköldpadda” över hela linjen. Ytterligare komplicerar saken, i Storbritannien syftar ”sköldpadda” uteslutande på marina arter och aldrig till landbaserade sköldpaddor. För att undvika missförstånd hänvisar de flesta vetenskapsmän och naturvårdare till sköldpaddor, sköldpaddor och terrapiner under det allmänna namnet ”chelonians” eller ”Testudines”. Naturforskare och biologer som specialiserat sig på studier av dessa reptiler är kända som ”Testudinologer”.
