Fakta om Alligator Snapping Turtle

Beskrivning

Den krokodillande sköldpaddan har ett stort huvud och tjockt skal med tre åsar som har stora, spetsiga fjäll. Däremot har den vanliga snappsköldpaddan (Chelydra serpentina) ett slätare skal. Snäppsköldpaddan har starka, kraftiga huvuden, kraftfulla käkar och vassa klor.

Även om krokodilsnäppande sköldpaddor kan vara svarta, bruna eller olivgröna, sköldpaddor verkar grönaktiga från alger som växer på ryggskölden. Sköldpaddan har gyllene ögon med ett strålande mönster som underlättar kamouflage.

I genomsnitt sträcker sig vuxna krokodilsköldpaddor från 35 till 81 cm ( 13,8 till 31,8 tum) ryggsköldslängd och väger mellan 8,4 till 80 kg (19 till 176 lb). Honor tenderar att vara mindre än hanar. Hanar som knäpper krokodilsköldpaddor kan vara mycket stora och kan potentiellt nå 183 kg (403 lb). Av sötvattensköldpaddorna är det bara ett fåtal asiatiska softshell-arter som når en jämförbar storlek.

Distribution

De krokodilknäppande sköldpaddorna gör sitt hem i floder, sjöar och kanaler i mellanvästern till sydöstra USA. Den lever i vattendelar som slutligen rinner ut i Mexikanska golfen. Sköldpaddan finns så långt norrut som South Dakota, så långt västerut som Texas och österut till Florida och Georgia. Alligatorsköldpaddor lever nästan uteslutande i vattnet. Honor vågar sig in på land för att lägga ägg.

Diet och rovdjur

Tekniskt sett är sköldpaddor allätare. Men för det mesta är alligatorsköldpaddor opportunistiska rovdjur. Deras vanliga kost inkluderar fisk, kadaver, blötdjur, groddjur, maskar, ormar, vattenfåglar, kräftor, vattenlevande däggdjur och andra sköldpaddor. De kommer också att äta vattenväxter. Stora alligatorsköldpaddor har varit kända för att döda och äta amerikanska alligatorer. Liksom andra reptiler vägrar de att äta när temperaturen är extremt kall eller varm eftersom de inte kan smälta sin måltid.

Sköldpaddans tunga liknar en mask.

reptiles4all, Getty Images

Även om sköldpaddorna tenderar att jaga på natten, kan de locka små byten under dagtid med sina ovanliga tungor. Sköldpaddans tunga liknar en rosa slingrande mask.

En mängd olika rovdjur kan äta sköldpaddsägg och kläckningar, inklusive ormar, tvättbjörnar, skunks, hägrar och kråkor. Människor är det enda betydande rovdjuret av de vuxna.

Reproduktion och livscykel

Alligatorknäppande sköldpaddor blir könsmogna vid 12 års ålder. De parar sig på våren. Ungefär två månader senare lämnar honan vattnet för att bygga ett bo och lägga mellan 10 och 50 ägg. Hon väljer en boplats nära vattnet, men tillräckligt hög eller tillräckligt långt för att skydda äggen från översvämningar. Kläckningar dyker upp efter 100 till 140 dagar, tidigt på hösten. Deras kön bestäms av inkubationstemperaturen.

I fångenskap lever de flesta sköldpaddor mellan 20 och 70 år. Däremot kan de potentiellt leva så länge som 200 år.

Bevarandestatus

IUCN:s rödlista klassificerar alligatorsköldpaddan som en ”sårbar” art. Sköldpaddan är listad på CITES Appendix III (USA), med restriktioner för fångst i flera stater inom dess utbredningsområde och för export. Kentucky, Illinois, Indiana och Missouri är bland stater där sköldpaddan anses vara hotad.

Hot inkluderar insamling för husdjurshandeln, förstörelse av livsmiljöer, föroreningar, ansamling av bekämpningsmedel och fångst för köttet. Även om den är hotad i det vilda, hålls sköldpaddan också i fångenskap. Naturvårdare är oroliga för att utsättning av sköldpaddor i fångenskap utanför artens naturliga utbredningsområde kan göra att den blir invasiv. 2013 fångades en sköldpadda som knäppte alligatorer och avlivades i Oregon. Vissa stater förbjuder att ha alligatorsköldpaddor som husdjur.

Källor

Elsey, RM (2006). ”Matvanor för Macrochelys temminckii (Alligator Snapping Turtle) från Arkansas och Louisiana”. Sydöstra naturforskare

. 5 (3): 443–452. doi:10.1656/1528-7092(2006)5[443:FHOMTA]2.0.CO;2

Ernst, C., R. Barbour, J. Lovich. (1994). Sköldpaddor i USA och Kanada

. Washington, DC: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560988231.

Gibbons, J. Whitfield (1987). ”Varför lever sköldpaddor så länge?”. Biovetenskap. 37 (4): 262–269. doi:10.2307/1310589

Thomas, Travis M.; Granatosky, Michael C.; Bourque, Jason R.; Krysko, Kenneth L.; Moler, Paul E.; Gamble, Tony; Suarez, Eric; Leone, Erin; Roman, Joe (2014). ”Taxonomisk bedömning av Alligator Snapping Turtles (Chelydridae: Macrochelys), med beskrivningen av två nya arter från sydöstra USA”. Zootaxa. 3786 (2): 141–165. doi:10.11646/zootaxa.3786.2.4

Specialistgrupp för sköldpadda och sötvattensköldpaddor 1996 Macrochelys temminckii (errata version publicerad 2016). IUCN:s rödlista över hotade arter 1996: e.T12589A97272309. doi:10.2305/IUCN.UK.1996.RLTS.T12589A3362355.en