Kolperioden är en geologisk tidsperiod som ägde rum för mellan 360 och 286 miljoner år sedan. Kolperioden är uppkallad efter de rika kolavlagringarna som finns i berget lager från denna tidsperiod.
Amfibiernas ålder
Kolperioden är också känd som amfibiernas tidsålder. Det är den femte av sex geologiska perioder som tillsammans utgör den paleozoiska eran. Kolperioden föregås av devonperioden och följs av permperioden
Klimatet under karbonperioden var ganska enhetligt (det fanns inga distinkta årstider) och det var fuktigare och mer tropiskt än vår nuvarande- dagklimat. Växtlivet under karbonperioden liknade moderna tropiska växter
Kolperioden var en tid när den första av många djurgrupper utvecklades: de första riktiga benfiskarna, de första hajarna, de första amfibierna och de första fostervattnet. Utseendet på fostervatten är evolutionärt betydelsefullt på grund av fostervattensägget, den definierande egenskapen hos fostervatten, gjorde det möjligt för förfäder till moderna reptiler, fåglar och däggdjur att reproducera sig på land och kolonisera marklevande livsmiljöer som tidigare var obebodda av ryggradsdjur.
Bergsbyggnad
Karbonperioden var en tid av bergsbyggande när kollisionen mellan Laurussian och Gondwanalands landmassor bildade superkontinenten Pangea. Denna kollision resulterade i att bergskedjor som Appalacherna, Hercynian Mountains och Uralbergen lyftes. Under karbonperioden översvämmade de stora haven som täckte jorden ofta kontinenterna och skapade varma, grunda hav. Det var under denna tid som pansarfisken som hade varit riklig under devonperioden dog ut och ersattes av modernare fiskar.
Allteftersom karbonperioden fortskred, resulterade upplyftningen av landmassor i en ökning av erosion och byggandet av översvämningsslätter och floddeltan. Den ökade sötvattenmiljön gjorde att vissa marina organismer som koraller och krinoider dog ut. Nya arter som var anpassade till den minskade salthalten i dessa vatten utvecklades, såsom sötvattensmusslor, gastropoder, hajar och benfiskar.
Vidsträckta träskskogar
Sötvattensvåtmarker ökade och bildade vidsträckta sumpskogar. Fossila lämningar visar att luftandande insekter, spindeldjur och myriapoder var närvarande under det sena karbonet. Haven dominerades av hajar och deras släktingar och det var under denna period som hajarna genomgick mycket diversifiering.
Torra miljöer
Landssniglar dök upp först och trollsländor och majflugor diversifierade. När landmiljöerna torkade, utvecklade djur sätt att anpassa sig till de torra miljöerna. Fostervattenägget gjorde det möjligt för tidiga tetrapoder att bryta sig loss från bindningarna till vattenlevande livsmiljöer för reproduktion. Det tidigaste kända fostervattnet är Hylonomus, en ödlaliknande varelse med en stark käke och smala lemmar.
Tidiga tetrapoder diversifierades avsevärt under kolperioden. Dessa inkluderade temnospondylerna och antrakosaurerna. Slutligen utvecklades de första diapsiderna och synapsiderna under Carboniferous.
Vid mitten av karbonperioden var tetrapoder vanliga och ganska olika. De varierar i storlek (vissa mäter upp till 20 fot långa). När klimatet blev svalare och torrare, avtog utvecklingen av groddjur och uppkomsten av fostervatten ledde till en ny evolutionär väg.
