Gräshoppor av familjen Acrididae; Deras vanor och egenskaper

Gräshoppor livnär sig vanligen på växtlöv, med en särskild förkärlek för gräs och spurges. När gräshoppsbestånden blir stora kan svärmar av dem avlöva gräsmarker och jordbruksgrödor över stora områden.

Förutom naturliga rovdjur konsumeras gräshoppor som människoföda i många länder, inklusive Mexiko, Kina och nationer i Afrika och Mellanöstern.

Livscykel

Gräshoppor, liksom alla medlemmar av orden Orthoptera, genomgår enkel eller ofullständig metamorfos med tre livsstadier: ägg, nymf och vuxen.

Ägg: Kvinnliga gräshoppor låg befruktade ägg på midsommar, täcka dem med en klibbig substans som torkar för att skapa en äggskida. Skida innehåller mellan 15 till 150 ägg, beroende på art. En gräshoppahona kan lägga upp till 25 baljor. Äggen förblir begravda under en till två tum sand eller lövströ i cirka 10 månader under hösten och vintern, och kläcks till nymfer på våren eller försommaren.

Nymf: Gräshoppanymfer, aka molts, liknar vuxna gräshoppor, förutom att de saknar vingar och reproduktionsorgan. Nymfer börjar livnära sig på växtens bladverk så snart som en dag efter att de kläckts från ägget och genomgår fem utvecklingsstadier, kända som instars innan de når full mognad. Under varje instar fäller nymfer sina hudnagelband (molt) och deras vingar fortsätter att växa. Det tar fem till sex veckor för en nymf att mogna till en vuxen gräshoppa.

Vuxen: Efter den slutlig molt kan det fortfarande ta en månad innan en vuxen gräshoppas vingar är fullt utvecklade. Medan deras reproduktionsorgan är fullvuxna, lägger gräshoppor inte ägg förrän de är ungefär en vecka eller två i vuxen ålder. Detta gör att de kan få tillräckligt med kroppsvikt för att klara äggläggning. När en hona väl börjar lägga ägg, fortsätter hon att göra det var tredje till var fjärde dag tills hon dör. Livslängden för en vuxen gräshoppa är cirka två månader, beroende på vädret och andra faktorer som predation.

Intressanta beteenden

• Många gräshoppor av hankön i familjen Acrididae använder uppvaktningssamtal för att locka kompisar. De flesta av dem använder en form av stridulation, där de gnider pinnar på insidan av bakbenen mot en förtjockad kant på vingen för att skapa sina välbekanta sånger.

Gräshoppor med bandvingar knäpper med vingarna när de flyger och gör ett hörbart knastrande.

Hos vissa arter kan hanen fortsätta att vakta honan efter parning och rida på rygg i en dag eller mer för att avskräcka henne från att para sig med andra hanar.

Räckvidd och distribution:

De flesta Acridid ​​gräshoppor bor på gräsmarker, även om vissa lever i skogar eller till och med livsmiljöer som har vattenväxter. Mer än 11 ​​000 arter har beskrivits över hela världen, med mer än 600 av dem som lever i Nordamerika.

Gräshoppor i folklore

Den antika grekiska berättaren Aesop är krediterad för ”Myran och gräshoppan”, en berättelse där en myra arbetar hårt för att förbereda sig för vintern medan gräshoppan leker. När vintern kommer ber gräshoppan om skydd och mat från myran, som vägrar och lämnar gräshoppan att svälta.

Många indianstammars folklore inkluderar gräshoppor. Insekternas roller i dessa berättelser varierar mycket, beroende på om stammen är ett agrar- eller jägare- och samlarsamhälle. I jordbrukskulturer ses gräshoppor i ett negativt sammanhang, eftersom svärmar av dem ofta decimerade grödor. De framställs ofta som lata, skiftlösa eller giriga karaktärer, och de är också förknippade med otur eller oenighet. (Bland Hopi sägs gräshoppor kväva näsan på barn som inte lyder äldre eller bryter mot stamtabun.)

Gräshoppor klarar sig mycket bättre i folktraditionerna hos jägare-samlarstammar, som genomsyrade dem med krafterna att inte bara förutsäga vädret – utan att direkt ändra det – vilket ger regn till avsluta en torka eller få regnet att upphöra under en syndaflod.

Källor:

Borror and DeLong's Introduction to the Study of Insects, 7:e upplagan, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson