Vänster, Spinosaurus (Flickr); Höger, Sarcosuchus (Flickr).
Under den mellersta kritaperioden, för cirka 100 miljoner år sedan, var norra Afrika hem för två av de största reptilerna som någonsin vandrat på jorden. Så vitt vi vet var Spinosaurus den största köttätande dinosaurien som någonsin levt, och uppvägde den mycket senare Tyrannosaurus Rex med ett eller två ton, medan Sarcosuchus (även känd som SuperCroc) var dubbelt så lång som de största moderna krokodilerna och tio gånger så tung. . Vem skulle vinna en head-to-head-strid mellan dessa förhistoriska jättar? (Se fler Dinosaur Death Duels.)
In the Near Corner – Spinosaurus , the Sail-Backed Assassin Spinosaurus, och inte T. Rex, var den sanna kungen av dinosaurierna, som mätte cirka 50 fot lång från huvud till svans och vägde i närheten av nio eller 10 ton. Utöver dess imponerande omkrets var dock det mest anmärkningsvärda särdraget hos Spinosaurus det framträdande seglet på ryggen, som stöddes av ett nätverk av fem och sex fot långa ”neurala ryggar” som stack ut från denna dinosaurie kotpelare. Dessutom har vi nu bevis för att Spinosaurus var en semi-akvatisk, eller till och med en helt vattenlevande, dinosaurie, vilket betyder att den också var en skicklig simmare (och kan ha jagat byte på krokodilliknande sätt).
Fördelar. Till skillnad från de flesta andra theropoddinosaurier hade Spinosaurus en lång, smal, krokodilliknande nos som skulle ha varit extremt farlig i närstrid, mer som ett avsmalnande svärd än en trubbig yxa. Det finns också spekulationer om att Spinosaurus kan ha varit en enstaka fyrfotad person – det vill säga att den tillbringade större delen av sin tid på sina två bakben, men kunde också gå ner på alla fyra när omständigheterna så krävde – vilket gav den en extremt låg nivå. tyngdpunkt i en strid. Och nämnde vi att den här teropoden var en smidig simmare?
Nackdelar . Hur imponerande som Spinosaurus segel var, det kan ha varit ett positivt hinder under en strid med Sarcosuchus, som kunde krossa denna platta, känsliga, ömtåliga hudflik och få sin motståndare att krascha till marken (som en professionell brottare). rycka sin motståndares långa, gyllene lås). En del av anledningen till att Spinosaurus hade en så distinkt nos är att den tillbringade större delen av sin tid med att äta fisk, inte på andra dinosaurier eller jättekrokodiler, så förmodligen var den här theropoden inte van vid att behöva kämpa för sin mat.
In the Far Corner – Sarcosuchus, the Killer Cretaceous Crocodile Vad kan du säga om en krokodil som mätte 40 fot från huvud till svans och vägde i närheten av 10 till 15 ton? Sarcosuchus var inte bara den största förhistoriska krokodilen som någonsin levt, utan den var den största reptilköttätaren under den mesozoiska eran, och uppvägde till och med Spinosaurus och Tyrannosaurus Rex. Ännu mer imponerande är att denna ”köttkrokodil” tycks ha fortsatt att växa under hela sin livstid, så individer som överlevt kan ha uppvägt två vuxna Spinosaurus tillsammans.
Fördelar. Liksom andra krokodiler höll Sarcosuchus en mycket låg profil, lika stor som den var: detta rovdjur från krita tillbringade större delen av sin dag halvt nedsänkt i grunda floder, och lungade upp ur vattnet när törstiga dinosaurier, fåglar och däggdjur gick i närheten för en drink. Liksom Spinosaurus var Sarcosuchus utrustad med en lång, smal, tandbesatt nos; Skillnaden var att Sarcosuchus käkmuskler, som en allätande krokodil, vida överklassade de hos den fiskätande Spinosaurus i bitkraft per kvadrattum. Och som en krokodil byggdes Sarcosuchus förstås väldigt lågt till marken, vilket gjorde det så mycket svårare att välta från sina utspridda fötter.
Nackdelar
. En krokodil så stor och otymplig som Sarcosuchus kunde inte ha varit exceptionellt pigg; efter sin första, utfallande överraskningsattack på sitt byte, tog den förmodligen slut ganska snabbt. För att uttrycka det på ett annat sätt, Sarcosuchus hade nästan säkert en ektotermisk (kallblodig) metabolism, medan det finns en ökande mängd bevis för att theropoder som Spinosaurus var endotermiska eller varmblodiga och därför kunde generera mycket mer energi under längre perioder av tid (vilket kan ha hjälpt deras uthållighet i en kamp mot döden).
Kämpa!