Namn:
Beelzebufo ( Grekiska för ”djävulsgroda”); uttalas bee-ELL-zeh-BOO-foe
Villa:
Madagaskars skogar
Historiskt Period:
Sen krita (70 miljoner år sedan)
Storlek och vikt:
Cirka en och en halv fot lång och 10 pund
Diet:
Insekter och smådjur
Utmärkande egenskaper:
Stor storlek; ovanligt rymlig mun
Om Beelzebufo (Djävulsgroda)
Något uppväger dess samtida ättling, den sju kilo tunga Goliatgrodan från Ekvatorialguinea, Beelzebufo var den största grodan som någonsin levt, vägde cirka 10 pund och mätte nästan en och en halv fot från huvud till svans. Till skillnad från samtida grodor, som mestadels nöjer sig med att småäta insekter, måste Beelzebufo (åtminstone genom bevisen på dess ovanligt breda och rymliga mun) ha ätit ner på de mindre djuren från den sena kritaperioden, kanske inklusive dinosauriungar och fullvuxna ”dino-fåglar” i sin kost. Denna förhistoriska amfibie, som återger ett gemensamt tema, utvecklades till sin gigantiska storlek på den relativt isolerade ön Madagaskar i Indiska oceanen, där den inte behövde ta itu med de stora, rovdjur, theropoddinosaurier som styrde jorden någon annanstans.
Nyligen gjorde forskare som undersökte ett andra fossilexemplar av Beelzebufo en fantastisk upptäckt: lika stor som det var, kan denna groda också ha haft vassa spikar och ett halvhårt, sköldpaddsliknande skal längs huvudet och ryggen (förmodligen har dessa anpassningar utvecklats för att hindra Djävulsgrodan från att sväljas hel av rovdjur, även om de också kan ha varit sexuellt utvalda egenskaper, de mer tungt bepansrade hanarna är mer attraktiva för honor under Devil Frogs parningssäsong). Samma team fastställde också att Beelzebufo till utseendet liknade, och kanske var relaterad till, behornade grodor, släktnamnet Ceratophrys, som idag lever i Sydamerika – vilket kan antyda den exakta tidpunkten för upplösningen av Gondwanans superkontinent mot slutet av den mesozoiska eran.
