Suezkanalen, en stor farled genom Egypten, förbinder Medelhavet med Suezbukten, en norra gren av Röda havet. Den öppnade officiellt i november 1869.
Bygghistoria
Även om Suezkanalen inte var officiellt färdig förrän 1869, finns det en lång historia av intresse för att förbinda både Nilen i Egypten och Medelhavet med Röda havet.
Farao Senusret III tros vara den första som förbinder Medelhavet och Röda havet genom att gräva förbindelser genom Nilens grenar på 1800-talet f.Kr.. De fylldes så småningom med silt.
Olika andra faraoner, romarna och möjligen Omar den store byggde andra passager under århundradena, men även dessa blev alltför obrukade.
Napoleons plan
Den första moderna försök att bygga en kanal kom i slutet av 1700-talet när Napoleon Bonaparte genomförde en expedition till Egypten.
Han trodde att att bygga en franskkontrollerad kanal på Sueznäset skulle orsaka handelsproblem för britterna eftersom de antingen skulle behöva betala avgifter till Frankrike eller fortsätta att skicka varor över land eller runt den södra delen av Afrika.
Studier för Napoleons kanalplan började 1799 men en felräkning i mätningen visade att havsnivåerna mellan Medelhavet och Röda havet var alltför annorlunda, vilket orsakar rädsla för att översvämma Nildeltat.
Universal Suez Ship Canal Company
Nästa försök inträffade i mitten av 1800-talet när en fransk diplomat och ingenjör, Ferdinand de Lesseps, övertygade den egyptiske vicekungen Said Pasha för att stödja byggandet av en kanal.
År 1858 bildades Universal Suez Ship Canal Company och fick rätten att påbörja byggandet av kanalen och driva den i 99 år, när den egyptiska regeringen skulle ta över kontrollen. Vid grundandet ägdes Universal Suez Ship Canal Company av franska och egyptiska intressen.
Konstruktionen av Suezkanalen började officiellt den 25 april 1859. Lågt betalda egyptiska tvångsarbete med hackor och spadar gjorde den första grävningen som var extremt långsam och mödosam. Detta övergavs så småningom för ång- och koldrivna maskiner som snabbt avslutade arbetet.
Den öppnade 10 år senare den 17 november 1869, till en kostnad av 100 miljoner dollar.
Betydande inverkan på världshandeln
Nästan omedelbart hade Suezkanalen en betydande inverkan på världshandeln som varor flyttades runt i världen på rekordtid.
Dess ursprungliga storlek var 25 fot (7,6 meter) djup, 72 fot (22 meter) bred längst ner och mellan 200 fot och 300 fot (61-91 meter) breda upptill.
År 1875 tvingade skulden Egypten att sälja sina andelar i Suezkanalen till Suezkanalen. Storbritannien. Men en internationell konvention 1888 gjorde kanalen tillgänglig för alla fartyg från alla länder att använda.
Konflikter över användning och kontroll
Några få konflikter har uppstått om användning och kontroll av Suezkanalen:
1954: Egypten och Storbritannien undertecknade ett sjuårskontrakt som resulterade i i tillbakadragandet av brittiska styrkor från kanalområdet och tillät Egypten att ta kontroll över de tidigare brittiska installationerna.
1948: Med skapandet av Israel förbjöd den egyptiska regeringen användningen av kanalen av fartyg som kommer och går från landet.
Suezkrisen
I juli 1956 meddelade Egyptens president Gamal Abdel Nasser att landet nationaliserade kanalen för att hjälpa till att finansiera Aswan High Dam efter att USA och Storbritannien dragit tillbaka stöd från finansiering.
Den 29 oktober samma år , Israel invaderade Egypten och två dagar senare följde Storbritannien och Frankrike efter på grund av att passagen genom kanalen skulle vara fri. Som vedergällning blockerade Egypten kanalen genom att avsiktligt sänka 40 fartyg.
Sovjetunionen erbjuder sig att backa Egypten militärt, och så småningom avslutas Suezkrisen med en FN-förhandlad vapenvila.
En vapenvila och senare Egypten tar kontroll I november 1956 slutade Suezkrisen när FN arrangerade en vapenvila mellan de fyra nationerna. Suezkanalen öppnades sedan igen i mars 1957 när de sjunkna fartygen togs bort. Under hela 1960-talet och 1970-talet stängdes Suezkanalen flera gånger till på grund av konflikter mellan Egypten och Israel. Efter sexdagarskriget 1967 fastnade 14 fartyg som var på väg i kanalen och kunde inte lämna förrän 1975 eftersom båda ändarna av kanalen blockerades av sjunkna båtar på vardera sidan av kanalen. De blev kända som den ”gula flottan” för ökensanden som samlats på dem under åren. År 1962 , gjorde Egypten sina slutbetalningar för kanalen till sina ursprungliga ägare (Universal Suez Ship Canal Company) och nationen tog full kontroll över Suezkanalen. 101 miles lång och 984 fot bred Idag drivs Suezkanalen av Suez Canal Authority. Själva kanalen är 101 miles (163 kilometer) lång och 984 fot (300 meter) bred. Den börjar vid Medelhavet vid Point Said, rinner genom Ismailia i Egypten och slutar vid Suez vid Suezbukten. Den har också en järnväg som går hela sin längd parallellt med dess västra strand. Suezkanalen kan ta emot fartyg med en vertikal höjd (djupgående) på 62 fot (19 meter) eller 210 000 ton dödvikt.
Större delen av Suezkanalen är inte tillräckligt bred för att två fartyg ska passera sida vid sida. För att tillgodose detta finns det en farled och flera passerande vikar där fartyg kan vänta på att andra ska passera.
Inga lås
Suezkanalen har inga slussar eftersom Medelhavet och Röda havets Suezbukt har ungefär samma vattennivå. Det tar cirka 11 till 16 timmar att passera genom kanalen och fartyg måste färdas med låg hastighet för att förhindra erosion av kanalens banker av fartygens vågor.
Suezkanalens betydelse
Förutom att dramatiskt minska transittiden för handel över hela världen , är Suezkanalen en av världens viktigaste vattenvägar eftersom den stödjer 8 % av världens sjöfartstrafik. Nästan 50 fartyg passerar genom kanalen dagligen.
På grund av sin smala bredd anses kanalen också vara en betydande geografisk chokepoint eftersom den lätt kan blockeras och störa detta handelsflöde. Framtida planer för Suezkanalen inkluderar ett projekt för att bredda och fördjupa kanalen för att rymma passage av större och fler fartyg på en gång.
Källor
- ”Kanalhistoria.” SCA – Canal History
