En av det japanska språkets egenskaper är att verbet i allmänhet kommer i slutet av meningen. Eftersom japanska meningar ofta utelämnar subjektet, är verbet förmodligen den viktigaste delen för att förstå meningen. Dock anses verbformer vara utmanande att lära sig.
Den goda nyheten är att systemet i sig är ganska enkelt när det gäller att memorera specifika regler. Till skillnad från den mer komplexa verbböjningen av andra språk, har japanska verb inte en annan form för att indikera personen (första, andra och tredje person), numret (singular och plural) eller kön.
Japanska verb är grovt indelade i tre grupper enligt deras ordboksform (grundform).
Grupp 1: ~ U slutverb
Grundformen för grupp 1 verb slutar med ”~ u”. Denna grupp kallas också konsonant-stamverb eller Godan-doushi (Godanverb).
kaku (書く) – att skriva
kiku (聞く) – att lyssna
matsu (待つ) – att vänta
Grundformen för grupp 2 verb slutar med antingen ”~iru” eller ”~ eru”. Denna grupp kallas också vokal-stam-verb eller Ichidan-doushi (Ichidan verb).
~ Iru-slutverb
kiru (着る) – att bära
miru (見る) – att se
okiru (起きる) – att gå upp
oriru (降りる) – att gå av shinjiru (信じる) – att tro
~ Eru slutverb
akeru (開ける) – för att öppna
ageru (あげる) – att ge
deru (出る) – att gå utneru (寝る) – att sova
ta beru (食べる) – att äta
Det finns några undantag. Följande verb tillhör grupp 1, även om de slutar med ”~ iru” eller ”~ eru”.
hairu (入る) – att gå inhashiru (走る) – att springa
iru (いる) – till behöver
kaeru (帰る) – att återvända
kagiru (限る) – att begränsakiru (切る) – att skära
shaberu (しゃべる) – att chatta
shiru (知る) – att veta
akeru (開ける) – för att öppna
ageru (あげる) – att ge
deru (出る) – att gå ut neru (寝る) – att sova ta beru (食べる) – att äta hashiru (走る) – att springa iru (いる) – till behöver kaeru (帰る) – att återvända kagiru (限る) – att begränsa kiru (切る) – att skära shaberu (しゃべる) – att chatta shiru (知る) – att veta Det finns några undantag. Följande verb tillhör grupp 1, även om de slutar med ”~ iru” eller ”~ eru”.
hairu (入る) – att gå in
Grupp 3: Oregelbundna verb
benkyousuru (勉強する) – att studera
yushutsusuru (輸出する) – att exportera
dansusuru (ダンスする) – att dansa
shanpuusuru (シャンプーする) – att schamponera