Ord som rasism, fördomar och stereotyp används ofta omväxlande. Även om definitionerna av dessa termer överlappar varandra, betyder de faktiskt olika saker. Rasfördomar, till exempel, uppstår vanligtvis från rasbaserade stereotyper. Människor med inflytande som föredömer andra lägger grunden för att institutionell rasism ska uppstå. Hur går det till? De här artiklarna ger en översikt över vad rasfördomar är, varför det är farligt och hur man bekämpar det.
Definierar Fördomar
Det är svårt att diskutera fördomar utan att klargöra vad det är. Den fjärde upplagan av
American Heritage College Dictionary
ger fyra betydelser för termen – från ”en negativ dom eller åsikt bildats i förväg eller utan kunskap eller undersökning av fakta” till ”irrationell misstanke eller hat mot en viss grupp, ras eller religion.” Båda definitionerna gäller upplevelser av färgade i det västerländska samhället. Naturligtvis låter den andra definitionen mycket mer hotfull än den första, men fördomar i någondera egenskapen har potential att orsaka en hel del skada.
Troligen på grund av sin hudfärg, engelsk professor och författaren Moustafa Bayoumi säger att främlingar ofta frågar honom: ”Var kommer du ifrån?” När han svarar att han är född i Schweiz, uppvuxen i Kanada och nu bor i Brooklyn höjer han på ögonbrynen. Varför? Eftersom personerna som förhör har en förutfattad uppfattning om hur västerlänningar i allmänhet och amerikaner i synnerhet ser ut. De verkar under det (felaktiga) antagandet att infödda i USA inte har brun hud, svart hår eller namn som inte är engelska ursprung. Bayoumi erkänner att de personer som misstänker honom vanligtvis inte ”har någon verklig illvilja i åtanke.” Ändå låter de fördomar vägleda dem. Medan Bayoumi, en framgångsrik författare, har tagit frågorna om sin identitet med ro, har andra djupt avsky för att få höra att deras förfäders ursprung gör dem mindre amerikanska än andra. Fördomar av denna karaktär kan inte bara leda till psykiska trauman utan också till rasdiskriminering. Ingen grupp visar detta mer än japanska amerikaner.
Fördomar föder institutionell rasism
När japanerna attackerade Pearl Harbor den 7 december 1941 såg den amerikanska allmänheten misstänksamt på amerikaner av japansk härkomst. Även om många japanska amerikaner aldrig hade trampat sin fot i Japan och bara kände till landet från sina föräldrar och morföräldrar, spred sig föreställningen att Nisei (andra generationens japanska amerikaner) var mer lojala mot det japanska imperiet än mot deras födelseort – USA . Med denna idé i åtanke beslutade den federala regeringen att samla mer än 110 000 japanska amerikaner och placera dem i interneringsläger av rädsla för att de skulle slå sig ihop med Japan för att planera ytterligare attacker mot USA. Inga bevis tydde på att japanska amerikaner skulle begå förräderi mot USA och slå sig samman med Japan. Utan rättegång eller vederbörlig process fråntogs familjen Nisei sina medborgerliga friheter och tvingades in i fångläger. Fallet med japansk-amerikansk internering är ett av de mest allvarliga fallen av rasfördomar som leder till institutionell rasism.
1988 utfärdade den amerikanska regeringen en formell ursäkt till japanska amerikaner för detta skamliga kapitel i historien.
Fördomar och ras Profilering
Efter den 11 sept terroristattacker arbetade japanska amerikaner för att förhindra att muslimska amerikaner behandlades som Nisei och Issei var under andra världskriget. Trots deras ansträngningar steg hatbrott mot muslimer eller de som uppfattades som muslimer eller araber efter terrorattackerna. Muslimer står inför särskild granskning av flygbolag och flygplatser. På tioårsdagen den 11 september skapade en hemmafru i Ohio med arabisk och judisk bakgrund vid namn Shoshanna Hebshi internationella rubriker efter att ha anklagat Frontier Airlines för att ha tagit bort henne från ett flyg enbart på grund av hennes etnicitet och för att hon råkade sitta bredvid två sydasiatiska män. Hon säger att hon aldrig lämnade sin plats, pratade med andra passagerare eller mixtrade med misstänkta enheter under flygningen. Med andra ord, hennes avlägsnande från planet var utan garanti. Hon hade varit rasistiskt profilerad.
”Jag tror på tolerans, acceptans och att försöka – så hårt som det ibland kanske är – att inte döma en person efter hudfärgen eller hur de klär sig”, sa hon i ett blogginlägg. ”Jag erkänner att jag har fallit i konventionens fällor och har gjort bedömningar om människor som är ogrundade. …Det verkliga testet blir om vi bestämmer oss för att bryta oss loss från vår rädsla och vårt hat och verkligen försöker vara goda människor som utövar medkänsla – även mot dem som hatar.”
Länken mellan rasfördomar och stereotyper
Fördomar och rasbaserade stereotyper fungerar hand i hand. På grund av den genomgripande stereotypen att en helamerikansk person är blond och blåögd (eller åtminstone vit), bedöms de som inte passar – som Moustafa Bayoumi – vara främmande eller ”andra”. Strunt i att denna karaktärisering av en helamerikan mer träffande beskriver den nordiska befolkningen än individer som är infödda i Amerika eller de olika grupper som idag utgör USA.
Tyvärr är rasstereotyper så utbredda i det västerländska samhället att även de mycket unga uppvisar tecken av fördomar. Med tanke på detta är det oundvikligt att de mest fördomsfria individerna ibland kommer att ha en fördomsfull tanke. Man behöver dock inte agera på fördomar. När president George W. Bush talade till den republikanska nationella kongressen 2004 uppmanade han skollärare att inte ge efter för sina förutfattade meningar om elever baserade på ras och klass. Han pekade ut rektorn för Gainesville Elementary School i Georgia för att han ”utmanade den mjuka trångsyntheten med låga förväntningar.” Även om fattiga latinamerikanska barn utgjorde större delen av studentkåren, klarade 90 procent av eleverna där statliga prov i läsning och matematik.
”Jag tror att alla barn kan lära sig,” sa Bush. Hade skoltjänstemän beslutat att Gainesville-eleverna inte kunde lära sig på grund av sitt etniska ursprung eller socioekonomiska status, hade institutionell rasism varit det troliga resultatet. Administratörer och lärare skulle inte ha arbetat för att ge elevkåren den bästa möjliga utbildningen, och Gainesville kunde ha blivit ännu en misslyckad skola. Det är detta som gör fördomar till ett sådant hot.
