Kunskapssociologi är ett delområde inom disciplinen sociologi där forskare och teoretiker fokuserar på kunskap och kunskap som socialt grundade processer, och hur kunskap därför är förstås vara en social produktion.
Givet denna förståelse är kunskap och kunskap kontextuella, formade av interaktion mellan människor och i grunden formade av ens sociala placering i samhället, i termer av ras, klass, kön, sexualitet, nationalitet, kultur, religion, etc. – vad sociologer refererar till som ”positionalitet” och de ideologier som ramar in ens liv.
Inverkan av sociala institutioner
Som socialt belägna aktiviteter möjliggörs kunskap och kunskap av och formas av den sociala organisationen i ett samhälle eller ett samhälle. institutioner, som utbildning, familj, r religion, media och vetenskapliga och medicinska institutioner, spelar grundläggande roller i kunskapsproduktion.
Institutionellt producerad kunskap tenderar att värderas högre i samhället än populärkunskap, vilket innebär att det finns kunskapshierarkier där vissas kunskaper och sätt att veta anses vara mer korrekta och giltiga än andra. Dessa distinktioner har ofta att göra med diskurs, eller de sätt att tala och skriva som används för att uttrycka ens kunskap. Av denna anledning anses kunskap och makt vara intimt besläktade, eftersom det finns makt inom kunskapsskapandeprocessen, makt i kunskapshierarkin, och särskilt makt i att skapa kunskap om andra och deras samhällen. I detta sammanhang är all kunskap politisk, och processerna för kunskapsbildning och kunskap har genomgripande konsekvenser på en mängd olika sätt.
Framstående forskningsområden
Forskningsämnen inom kunskapssociologi inkluderar och är inte begränsade till:
- Processerna genom vilka människor lär känna världen och konsekvenserna av dessa processer
- Ekonomins och konsumentvarornas roll i att forma kunskapsbildning
- Effekterna av typ av media eller kommunikationssätt på kunskapsproduktion, spridning och kunskap
- De politiska, ekonomiska, sociala och miljömässiga konsekvenserna av hierarkier av kunskap och kunskap
- Förhållandet mellan makt, kunskap och ojämlikhet och orättvisa (dvs. rasism, sexism, homofobi, etnocentrism, främlingsfientlighet, etc.)
- Bildning och spridning av folklig kunskap som inte är institutionellt inramad
- Det politiska sunt förnufts kraft, och kopplingarna mellan kunskap och social ordning
- Kopplingarna mellan kunskap och social rörelser för förändring
Teoretiska influenser
Intresset för den sociala funktionen och implikationerna av kunskap och kunskap finns i Karl Marx, Max Webers och Émile Durkheims tidiga teoretiska arbete, såväl som i många andra filosofer och forskare från hela världen, men underområdet började stelna som sådan efter att Karl Mannheim, en ungersk sociolog, publicerade Ideology and Utopia år 1936. Mannheim rev systematiskt ner idén om objektiv akademisk kunskap och förde fram tanken att ens intellektuella synvinkel är naturligt kopplad till ens sociala position.
Han hävdade att sanning är något som bara existerar relationellt, eftersom tanken förekommer i ett socialt sammanhang, och är inbäddat i det tänkande subjektets värderingar och sociala position. Han skrev, ”Uppgiften för studiet av ideologi, som försöker vara fri från värdebedömningar, är att förstå snävheten i varje enskild synvinkel och samspelet mellan dessa distinkta attityder i den totala sociala processen.” Genom att tydligt uttrycka dessa observationer, sporrade Mannheim ett sekel av teoretisering och forskning i denna anda, och grundade effektivt kunskapssociologin.
Journalisten och den politiska aktivisten Antonio Gramsci skrev samtidigt och gjorde mycket viktiga bidrag till underområdet. Om intellektuella och deras roll i att reproducera den härskande klassens makt och dominans, hävdade Gramsci att påståenden om objektivitet är politiskt laddade anspråk och att intellektuella, även om de vanligtvis betraktas som autonoma tänkare, producerade kunskap som speglar deras klasspositioner.
Med tanke på att de flesta kom från eller strävade efter den härskande klassen, såg Gramsci intellektuella som nyckeln till att upprätthålla styret genom idéer och sunt förnuft, och skrev: ”De intellektuella är den dominerande gruppens ’ställföreträdare’ som utövar de subalterna funktionerna av social hegemoni och politisk regering.”
Den franske socialteoretikern Michel Foucault gjorde betydande bidrag till kunskapssociologin i slutet av 1900-talet. Mycket av hans författarskap fokuserade på rollen som institutioner, som medicin och fängelse, för att producera kunskap om människor, särskilt de som anses vara ”avvikande”.
Foucault teoretiserade hur institutioner producerar diskurser som används för att skapa subjekt- och objektkategorier som placerar människor i en social hierarki. Dessa kategorier och de hierarkier som de utgör uppstår ur och reproducerar sociala maktstrukturer. Han hävdade att att representera andra genom att skapa kategorier är en form av makt. Foucault hävdade att ingen kunskap är neutral, den är helt knuten till makten och är därmed politisk.
År 1978 publicerade Edward Said, en palestinsk-amerikansk kritisk teoretiker och postkolonial forskare, Orientalism.
Denna bok handlar om relationerna mellan den akademiska institutionen och maktdynamiken i kolonialism, identitet och rasism. Said använde historiska texter, brev och nyhetsberättelser om medlemmar av västerländska imperier för att visa hur de effektivt skapade ”Orienten” som en kunskapskategori.
Han definierade ”orientalism” eller praktiken att studera ”orienten” som ”den företagsinstitution för att hantera orienten – att hantera den genom att göra uttalanden om den, godkänna synen på den, beskriva den, genom att lära ut den, avgöra den , härskar över det: kort sagt, orientalism som en västerländsk stil för att dominera, omstrukturera och ha auktoritet över Orienten.” Said hävdade att orientalism och begreppet ”orienten” var grundläggande för skapandet av ett västerländskt subjekt och identitet, ställd mot den orientaliska andra, som framställdes som överlägsen i intellekt, livsstilar, social organisation och därmed berättigad till regel och resurser. Detta arbete betonade de maktstrukturer som formar och reproduceras av kunskap och är fortfarande allmänt lärda ut och tillämpbara för att förstå relationer mellan det globala öst och väst och nord och syd i dag.
Andra inflytelserika forskare i kunskapssociologins historia inkluderar Marcel Mauss, Max Scheler, Alfred Schütz, Edmund Husserl, Robert K. Merton, och Peter L. Berger och Thomas Luckmann (The Social Construction of Reality).
Anmärkningsvärda samtida verk
- Patricia Hill Collins, ”Att lära av outsidern inom: den sociologiska betydelsen av svart feministiskt tänkande.”
Sociala problem, 33(6): 14 -32;Svart feministiskt tänkande: kunskap, medvetande och empowermentpolitik. Routledge, 1990
Chandra Mohanty, ”Under västerländska ögon: feministiskt stipendium och koloniala diskurser.” pp. 17-42 i Feminism utan gränser: avkoloniserande teori, utövande av solidaritet. Duke University Press, 2003.
- Ann Swidler och Jorge Arditi. 1994. ”Den nya kunskapssociologin.”
Årsöversikt av sociologi, 20: 305- 329.
