Guld var en av de första ädelmetallerna som bröts eftersom det ofta förekommer i marken i sin naturliga form. Forntida civilisationer som de forntida egyptierna använde guld för att dekorera sina gravar och tempel, och guldartefakter som går tillbaka mer än 5 000 år har hittats i det som nu är det moderna Egypten. Man tror att guldet som användes för att tillverka dessa forntida föremål erhölls från de övre Nilen, Röda havet och Nubiska öknen.
Guldrushen
Den kaliforniska guldrushen i mitten av 1800-talet producerade över 137 miljoner uns guld, värderat till över 50 miljarder dollar enligt dagens standard. Allt började med upptäckten av guld 1848 i dagens Sacramento av sågverksägaren James Suter. Ordet spreds snabbt – under de fyra åren som följde växte Kaliforniens befolkning från bara 14 000 till 223 000. År 1854 upptäcktes den största guldklimpen någonsin vid Carson Hill ovanför Stanislausfloden i Kalifornien. Den vägde hela 195 pund och värderades till $43 534 vid tiden för upptäckten.
Placer Mining: Panning and Sluicing
De mest populära metoderna för att få guld under guldrushen var genom panorering och slussning. Båda metoderna utnyttjade placeravlagringar, som vanligtvis finns i bäckar eller avlagringar av sand och grus. Panorering använder ett sållliknande instrument för att separera små guldfyndigheter från andra mineral, ofta i flodbäddar. Slusing kanaliserar grusfyllt vatten från en bäck över en serie siktar och rifflar för att separera allt guld från oönskade mineraler eller material. År 1869 myntades termen ”Mother Lode” för att beskriva guldreserverna i fem kaliforniska grevskap; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador och El Dorado. Men mer guld hämtades senare från länen Placer, Nevada, Sierra och Plumas.
Hårdstensbrytning
Den moderna hårdrocksmetoden för att bryta guld producerar det mesta världens guld idag. Den använder tunga maskiner för att gräva ner till ådror av guld som är inkapslade i sten under jordens yta. Den djupaste guldgruvan i Nordamerika ligger i Quebec, Kanada. Gruvans djupaste schakt når över 2,48 miles (4 kilometer) under jorden och förutspås kunna komma åt över 12,5 miljoner uns guld.
USA:s guldreserver
USA beräknas ha totalt 298,36 miljarder dollar i guldreserver, det största i världen. United States Bullion Depository, annars känt som Fort Knox i Kentucky, innehåller majoriteten av USA:s guldreserver. Resten av guldet sprids mellan Philadelphia Mint, Denver Mint, West Point Bullion Depository och San Francisco Assay Office. Totalt har USA över 8 946,9 ton guld.
Roliga fakta om guld
Den kemiska symbolen för guld är Au, från det latinska ordet ”aurum” som betyder ”lysande gryning.” Guld är en mycket formbar metall som kan hamras till extremt tunna plåtar, av vilka några är så tunna att ljus kan passera igenom. Guld är också en utmärkt ledare av värme och elektricitet och används för att göra vissa typer av elektriska kablar för hemmet.
Guld har också historiskt använts inom tandvården eftersom det är biokompatibelt, vilket betyder att kroppen sannolikt inte kommer att avvisa eller reagera på dess närvaro. Det är också giftfritt, så det är säkert att använda i kroppen och i munnen. Guld motstår även korrosion och är hållbart, vilket möjliggör långvarig användning. Till exempel kan en guldtandsersättning tåla långvarigt slitage utan att gå sönder eller korrodera i munnen. Användningen av rent guld är nu ganska sällsynt – det mesta av guld som används inom tandvården idag blandas med andra metaller för att skapa en guldlegering.
