När vi talar om ”nasala” vokaler på franska, syftar vi på vissa karakteristiska franska vokalljud som produceras genom att blåsa ut luft genom näsan. Alla andra franska vokaler ljud uttalas huvudsakligen genom munnen, utan hinder av läppar, tunga eller svalg
Nasala vokaler och näskonsonanter
Vokaler följt av m eller n, som i orden un, på och an, är näsa. Försök att säga dem och du kommer att se att luft drivs ut i första hand genom näsan, inte genom munnen
Detta stämmer dock inte när de nasala konsonanterna m eller n följs av en annan vokal. I det här fallet är både vokalen och konsonanten tonande. Till exempel:
un nasalotonad
Det finns också nasala vokaler på engelska, men de är lite annorlunda än franska nasala vokaler. På engelska uttalas näskonsonanten (”m” eller ”n”) och nasaliserar alltså vokalen som föregår den. På franska är vokalen nasal och konsonanten uttalas inte. Jämför följande:
franska på en
Engelsk egen på
Franska vokaler i allmänhet
Sammantaget delar franska vokaler några egenskaper:
De flesta franska vokaler uttalas längre fram i munnen än deras engelska motsvarigheter.
Tungan måste förbli spänd under hela vokalens uttal.
Franska vokaler gör det bildar inte diftonger, vilket är ett ljud som produceras av kombinationen av två vokaler i en enda stavelse, där ljudet börjar som en vokal och rör sig mot en annan (som i mynt, högt och från sidan). På engelska tenderar vokaler att följas av ett ”y”-ljud (efter ”a, e, i”) eller ett ”w”-ljud (efter ”o, u”). På franska är detta inte fallet: vokalljudet förblir konstant; det ändras inte till ett y eller w ljud. Således har den franska vokalen ett renare ljud än den engelska vokalen.
Förutom nasala vokaler , det finns andra kategorier av franska vokaler också.
Hårda och mjuka vokaler
På franska, a, o och u är kända som ”hårda vokaler” medan e och i anses vara mjuka vokaler på grund av vissa konsonanter (c, g, s) ändra uttal (hårt eller mjukt), i överensstämmelse med vokalen som följer dem. Om de följs av en mjuk vokal blir dessa konsonanter också mjuka, som i krybba och léger. Om de följs av en hård vokal blir de också hårda, som i namnet Guy.
Vokaler med accenttecken
Fysiska accenttecken på bokstäver, ett obligatoriskt inslag i fransk ortografi, kan och ändrar ofta uttalet av vokaler, som i partituren för franska e med antingen accent grav (uttalas eh) eller den akuta accent aigue (uttalas ay).
