Geografin om Detroits förfall

Under mitten av 1900-talet var Detroit den fjärde största staden i USA med en befolkning på över 1,85 miljoner människor. Det var en blomstrande metropol som förkroppsligade American Dream – ett land med möjligheter och tillväxt. Idag har Detroit blivit en symbol för urbant förfall. Detroits infrastruktur håller på att falla sönder och staden har en mindre kostnad på 300 miljoner dollar än kommunal hållbarhet. Den är nu USA:s brottshuvudstad, med 7 av 10 ouppklarade brott. Mer än en miljon människor har lämnat staden sedan dess framstående femtiotalet. Det finns en mängd anledningar till varför Detroit föll samman, men alla de grundläggande orsakerna är rotade i geografin.

Demografisk förändring

Den snabba förändringen i Detroits demografi ledde till rasfientlighet. Sociala spänningar vidhölls ytterligare d när många desegregationspolicyer undertecknades i lag på 1950-talet, vilket tvingade invånarna att integreras.

I åratal uppslukade våldsamma rasupplopp staden, men den mest destruktiva inträffade söndagen den 23 juli 1967. En poliskonfrontation med stamgäster på en lokal olicensierad bar utlöste ett fem dagar långt upplopp som lämnade 43 döda, 467 skadade, 7 200 arresteringar och mer än 2 000 byggnader förstördes. Våldet och förstörelsen upphörde först när nationalgardet och armén beordrades att ingripa.

Kort efter detta ”12th street riot” började många invånare fly från staden, särskilt de vita. De flyttade ut i tusentals till närliggande förorter som Royal Oak, Ferndale och Auburn Hills. År 2010 utgjorde vita bara 10,6 % av Detroits befolkning.

Storleken

Detroit är särskilt svårt att underhålla eftersom dess invånare är så utspridda. Det finns för mycket infrastruktur i förhållande till efterfrågan. Detta innebär att stora delar av staden lämnas oanvända och oreparerade. En spridd befolkning innebär också att lag-, brand- och akutsjukvårdspersonal måste resa längre avstånd i genomsnitt för att ge vård. Dessutom, eftersom Detroit har upplevt konsekvent kapitalflykt under de senaste fyrtio åren, har staden inte råd att ha råd med en adekvat arbetsstyrka inom offentliga tjänster. Detta har fått brottsligheten att skjuta i höjden, vilket ytterligare uppmuntrade snabb utmigrering.

Industri

Många av USA:s äldre städer stod inför en avindustrialiseringskris som började på 1970-talet, men de flesta av dem kunde etablera en urban återuppväxt. Framgångarna för städer som Minneapolis och Boston återspeglas på deras höga antal studenter (över 43%) och deras entreprenörsanda. På många sätt begränsade framgången för de tre stora oavsiktligt entreprenörskap i Detroit. Med de höga lönerna som man tjänade på löpande band hade arbetarna liten anledning att ta högre utbildning. Detta, i samband med att staden måste minska antalet lärare och fritidshem på grund av sjunkande skatteintäkter, har fått Detroit att hamna på efterkälken på akademisk nivå. Idag har endast 18 % av vuxna i Detroit en högskoleexamen (mot ett nationellt genomsnitt på 27 %), och staden kämpar också för att kontrollera kompetensflykten.

Ford Motor Company har inte längre en fabrik i Detroit, men General Motors och Chrysler har fortfarande, och staden är fortfarande beroende av dem . Men under en stor del av 1990-talet och början av 2000-talet reagerade de tre stora inte bra på förändrade marknadskrav. Konsumenter började gå från kraftdrivna fordonsmuskler till mer eleganta och bränslesnåla fordon. De amerikanska biltillverkarna kämpade mot sina utländska motsvarigheter både nationellt och internationellt. Alla tre företagen var på randen till konkurs och deras ekonomiska nöd återspeglades i Detroit.

Infrastruktur för kollektivtrafik

Till skillnad från sina grannar Chicago och Toronto, utvecklade Detroit aldrig en tunnelbana, en vagn eller ett invecklat bussystem. Den enda spårväg som staden har är dess ”People Mover”, som bara omger 4,9 mil av centrum. Den har ett enda spår och går bara i en riktning. Även om den är utformad för att flytta upp till 15 miljoner ryttare per år, tjänar den bara 2 miljoner. People Mover anses vara en ineffektiv järnväg, som kostar skattebetalarna 12 miljoner dollar årligen att driva.

Det största problemet med att inte ha en sofistikerad offentlig infrastruktur är att det främjar spridning. Eftersom så många människor i Motor City ägde en bil, flyttade de alla bort och valde att bo i förorten och bara pendla till centrum för att jobba. Dessutom, när människor flyttade, följde företag så småningom efter, vilket ledde till ännu färre möjligheter i denna en gång stora stad.