Liksom många länder innehåller Tyskland många dialekter eller till och med språk inom sina olika stater och regioner. Och precis som många skandinaver hävdar, kan danskarna inte ens förstå sina egna språket har många tyskar haft liknande upplevelser. När du är från Schleswig-Holstein och besöker en liten by i djupa Bayern är det mer än troligt att du inte förstår vad urbefolkningen försöker berätta för dig. Anledningen är att en mycket av det vi nu kallar dialekter härstammar faktiskt från separata språk. Och omständigheten att tyskar har ett i grunden enhetligt skriftspråk är till stor hjälp i vår kommunikation. Det finns faktiskt en man vi har att tacka för den omständigheten: Martin Luther.
En bibel för alla troende – ett språk för alla
Som ni vet w, Luther satte igång reformationen i Tyskland, vilket gjorde honom till en av rörelsens centralgestalter i hela Europa. En av tyngdpunkterna för hans prästerliga övertygelse i motsats till den klassiska katolska uppfattningen var att varje deltagare i en gudstjänst skulle kunna förstå vad prästen läste eller citerade från Bibeln. Fram till den punkten hölls katolska gudstjänster vanligtvis på latin, ett språk som de flesta (särskilt människor som inte tillhörde överklassen) inte förstod. I protest mot utbredd korruption inom den katolska kyrkan, skrev Luther nittiofem teser som namngav många av de fel som Luther hade identifierat. De översattes till begriplig tyska och spreds över hela de tyska områdena. Detta brukar ses som utlösandet av reformationsrörelsen. Luther förklarades fredlös, och endast lapptäcksväven i de tyska territorierna gav en miljö där han kunde gömma sig och leva relativt säkert. Han började sedan översätta Nya testamentet till tyska.
För att vara mer specifik: Han översatte det latinska originalet till en blandning av öst-centraltyska (hans eget språk) och övre tyska dialekter. Hans mål var att hålla texten så begriplig som möjligt. Hans val ställde talare av nordtyska dialekter i underläge, men det verkar som att detta språkmässigt var en allmän tendens på den tiden.
”Lutherbibeln” var inte den första tyska bibeln. Det hade funnits andra, av vilka ingen kunde skapa så mycket väsen, och som alla hade förbjudits av den katolska kyrkan. Luthers bibels räckvidd gynnades också av de snabbt expaterande tryckpressarna. Martin Luther var tvungen att medla mellan att översätta ”Guds ord” (en mycket känslig uppgift) och att översätta det till ett språk som alla kunde förstå. Nyckeln till framgången var att han höll fast vid talat språk, vilket han ändrade där han ansåg det nödvändigt för att bibehålla hög läsbarhet. Luther sa själv att han försökte skriva ”levande tyska”.
Luthers tyska
Men betydelsen av den översatta bibeln för det tyska språket vilade mer i marknadsföringsaspekterna av arbetet. Bokens enorma räckvidd gjorde den till en standardiserande faktor. Precis som vi fortfarande använder några av Shakespeares påhittade ord när vi talar engelska, använder tysktalande fortfarande en del av Luthers skapelser.
Den grundläggande hemligheten bakom framgången för Luthers språk var längden på de prästerliga kontroverser som hans argument och översättningar utlöste. Hans motståndare kände sig snart tvingade att argumentera på det språk han skrev för att motverka sina uttalanden. Just för att stridigheterna gick så djupt och tog så lång tid, drogs Luthers tyska över hela Tyskland, vilket gjorde det till en gemensam grund för alla att kommunicera i. Luthers tyska blev den enda modellen för traditionen ”Hochdeutsch” (högtyska).
