Hormuzsundet är ett strategiskt viktigt sund eller smal vattenremsa som förbinder Persiska viken med Arabiska havet och Omanbukten (karta). Sundet är bara 21 till 60 miles (33 till 95 km) bred över hela sin längd. Hormuzsundet är viktigt eftersom det är en geografisk chokepoint och en huvudartär för transport av olja från Mellanöstern. Iran och Oman är länderna närmast till Hormuzsundet och dela territoriella rättigheter över vattnet. På grund av dess betydelse har Iran hotat att stänga Hormuzsundet flera gånger under senare tid.
Hormuzsundets geografiska betydelse och historia
År 2011 nästan 17 miljoner fat olja, eller nästan 20 % av världens omsatta olja, flödade dagligen på fartyg genom Hormuzsundet, för en årlig t totalt mer än sex miljarder fat olja. I genomsnitt passerade 14 råoljefartyg genom sundet per dag det året och tog olja till destinationer som Japan, Indien, Kina och Sydkorea (US Energy Information Administration).
Som en chokepoint är Hormuzsundet mycket smalt – bara 33 km brett på den smalaste punkten och 95 km vid dess smalaste punkt. bredast. Bredden på farlederna är dock mycket smalare (cirka tre kilometer breda i varje riktning) eftersom vattnet inte är tillräckligt djupt för oljetankfartyg i hela sundets bredd.
Hormuzsundet har varit ett strategiskt geografiskt chokepoint i många år och som sådant har det ofta varit platsen för konflikter och det har förekommit många hot från grannländerna att stänga den. Till exempel på 1980-talet under Iran-Irakkriget hotade Iran att stänga sundet efter att Irak stört sjöfarten i sundet. Dessutom var sundet också hem för en strid mellan USA:s flotta och Iran i april 1988 efter att USA attackerade Iran under Iran-Irakkriget.
På 1990-talet resulterade tvister mellan Iran och Förenade Arabemiraten om kontroll över flera små öar i Hormuzsundet i ytterligare behandlingar för att stänga sund. Men 1992 tog Iran kontroll över öarna men spänningar kvarstod i regionen under hela 1990-talet.
I december 2007 och in i 2008 ägde en serie marina händelser rum mellan USA och Iran i Hormuzsundet. I juni 2008 hävdade Iran att om det attackerades av USA skulle sundet stängas av i ett försök att skada världens oljemarknader. USA svarade med att hävda att varje stängning av sundet skulle behandlas som en krigshandling. Detta ökade spänningarna ytterligare och visade betydelsen av Hormuzsundet i världsomspännande skala.
Stängning av Hormuzsundet
Trots dessa nuvarande och tidigare hot har Hormuzsundet faktiskt aldrig stängts av och många experter hävdar att det inte kommer att vara det. Detta beror främst på att Irans ekonomi är beroende av transporten av olja genom sundet. Dessutom skulle varje stängning av sundet sannolikt orsaka ett krig mellan Iran och USA och skapa nya spänningar mellan Iran och länder som Indien och Kina.
Istället för att stänga Hormuzsundet säger experter att det är mer sannolikt att Iran kommer att göra transporten genom regionen svår eller långsam med sådana aktiviteter som att beslagta fartyg och räder mot anläggningar.
