Rädda runt om i världen för sina giftiga bett, spindlar representerar en fascinerande mångfaldig familj och de flesta är ofarliga. Medlemmar av klassen Arachnida, spindlar liknar insekter men har åtta ben och inga antenner. Deras närmaste släktingar inkluderar skorpioner, fästingar och kvalster. Omkring 38 000 spindelarter är kända, men det finns förmodligen många fler som väntar på att bli upptäckta. Spindlar andas genom boklungor eller luftstrupe, som är extremt smala rör som löper genom deras kroppar
Hur gör andas spindlar? Vissa spindelarter andas med ett eller två par boklungor. Bokens lungor är uppkallade för att de liknar sidorna i en bok och innehåller lager av tunna, mjuka, ihåliga plattor som kallas lameller. Dessa lameller öppnar sig mot luften genom springor på spindelns buk.
Hemolymfa, som är en spindel som motsvarar blod, passerar över plattornas inre yta och byter ut syre och koldioxid med atmosfären. Boklungor ger en stor yta för gasutbyte, men det finns ingen aktiv andningsmekanism som ett diafragma hos människor. Istället rör sig luft passivt in och ut ur boklungorna.
I stora taranteller är ytan upp till 70 centimeter (27,6) tum) kvadrat. Spaltöppningarna i boklungorna kan expandera och dra ihop sig men aldrig stängas helt, så myten om att spindlar kan hålla andan för att undvika att andas in bekämpningsmedel är falsk. Under perioder av intensiv aktivitet öppnar spindlar sina boklungslitsar vida. Spindlar öppnar också sina boklungor brett när deras syrenivåer är låga.
Tarantulas andas med två par boklungor, men pappa långben och andra spindlar använder bara ett par. Medlemmar av spindelunderordningen Mesothelae och infraordningen Mygalomorphae, som inkluderar tarantulor, har två par boklungor, och detta anses vara en egenskap hos primitiva spindlar.
Nyare arter, såsom pappa långben, klotvävare och vargspindlar har bara ett enda par boklungor. Orbvävare och vargspindlar andas också genom luftstrupen som förgrenar sig från deras boklungor genom hela kroppen. Forskare är överens om att luftstrupen är en senare utveckling i spindlarnas evolutionära historia.
Luftrör för andning
Trakea är andningsstrukturer som spindlar och insekter har gemensamt. Ett nätverk av smala rör fodrade med en hård substans som kallas kitin, luftstrupen förlänger passagen av luft från boklungorna hos vissa spindlar och öppnar sig direkt till ytan genom små hål som kallas spirakel i andra.
Spindlar som inte har boklungor och som andas genom luftstrupen inkluderar medlemmar av spindelfamiljerna Caponiidae och Symphytognathidae. De flesta spindlar som andas med endast luftstrupen har en enda spirakel på undersidan av buken. Forskare har identifierat en specialiserad form av luftstrupe hos spindlar som kallas sieve trachea, som är många fina luftstrupar som sträcker sig från större huvudhuvuden stammar.
Har spindlar blod?
Spindlar transporterar syre runt sina kroppar i hemolymfa, en blå, blodliknande substans. Syre diffunderar över tunna membran i boklungor och luftstrupe till hemolymfa, som är blå eftersom den innehåller en kopparbaserad substans som kallas hemocyanin.
Även om spindlar inte har specialiserade blodkroppar som röda blodkroppar hos människor, hemocyanin fungerar på liknande sätt som röda blodkroppar. Hemocyanin binder till syre och frigör det i områden med låga syrehalter och transporterar avfallskoldioxid till områden där det kan diffundera ut i atmosfären. Spindlar har ett enkammigt, rörformigt hjärta, artärer och vener, men de har inga kapillärer.
Spindelhjärtan har klaffar för att hålla hemolymfa i samma riktning och för att förhindra att den rinner bakåt. När spindlar är överdrivet aktiva orsakar muskelsammandragningar att hemolymfa rör sig runt i kroppen, vilket ökar transporten av gaser.
