En av svårigheterna när man översätter från ett språk till ett annat är att vissa ord kan ha mer än betydelse. Det engelska ordet can är ett bra exempel.
Förutom den uppenbara skillnaden mellan can = substantiv och kan = hjälpverb, det finns flera betydelser för hjälpverbet kan, och dessa betydelser har var och en olika ord på mandarinkinesiska.
Tillstånd
Den första betydelsen av ”kan” är ”tillstånd” – Kan jag använda din penna? Denna ”burk” på mandarin är 可以 kěyǐ:
Wǒ kě bù kě yǐ yòng nǐ de bǐ?
Kan jag använda din penna?
我可不可以用你的筆?
我可不可以用你的笔?
Svaret på denna fråga skulle vara antingen:
kan (ja)
eller
bù kě yǐ
不可以
kan inte (nej)
Vi kan också använda 可以 kěyǐ för att föreslå en alternativ idé, som i:Nǐ yě kěyǐ xiě zhègè zì.
Du kan också skriva den här karaktären.你也可以寫這個字｡
你也可以写这个字｡
Vi kan också använda 可以 kěyǐ (eller 不可以 bù kě yǐ) som svar på en fråga med 能 néng – vår nästa översättning av can.
Förmåga
Den engelska ordet kan kan också betyda ”förmåga” – Jag är inte upptagen idag, så jag kan komma över. Denna betydelse av kan är översatt med mandarin 能 néng.
Vi använder 能 néng när vi talar om inneboende fysisk förmåga, som i ”Människor kan inte flyga (eftersom de inte har vingar)” eller ”Jag kan lyfta en bil (eftersom jag är väldigt stark).”Vi kan också använda 能 néng för att prata om tillstånd eller möjlighet på grund av yttre faktorer: ”Jag kan inte komma (eftersom jag är upptagen just nu)”, eller ”Jag kan inte berätta för dig (eftersom jag lovade att hålla det hemligt)”.
Det är lite överlappning mellan能 néng och 可以 kěyǐ, som i en mening som:Wǒ néng bu néng yòng nǐ de bǐ?Kan jag använda din penna?
我能不能用你的筆?我能不能用你的笔?
Som vi redan har sett kan meningen ovan sägas med kě bù kěyǐ istället för néng bu néng.
Skicklighet
Den slutliga betydelsen av kan är ”skicklighet” – Jag kan prata franska. För att uttrycka denna idé på mandarin, använd 會/会 huì.
Vi använder 會/会 huì för saker vi vet hur man gör på grund av våra inlärda eller förvärvade förmågor:
