Hur man gör ett fristående ekosystem för klassrummet

Tänk på en damm i skogen. På ett sätt är det ett eget ekosystem – det har växter, djur och mikrober som alla lever tillsammans på ett ställe. Viktigast är dock att dammen är ett ekosystem eftersom allt i den fungerar tillsammans.

I dammens ekosystem, solen skiner ljus på växterna, som i sin tur använder ljuset för att växa och fylla vattnet med syre. Fiskar och sniglar mumsar på de smakrika växterna och andas ut koldioxid samtidigt som de utsöndrar de näringsämnen de hittar i växterna. Gömda i jorden nedanför finns enorma samhällen av mikrober som är osynliga för det mänskliga ögat. Dessa mikrober är viktiga för systemet eftersom de bryter ner det som lämnas kvar av fiskar och andra djur, och gödslar vattnet i dammen med växtmat.

Allt i dammen används och återvinns, vilket gör att hela ekosystemet kan fortsätta så länge växterna kan få tillräckligt med solljus. Kom ihåg att detta är nyckeln till att skapa ett självförsörjande ekosystem – det måste finnas en näringskedja med växter, djur och mikrober som alla utgör länkarna.

Nu när du vet vad ett självförsörjande ekosystem är, låt oss bygga ett. Först kommer du att behöva några förnödenheter.

Fyll den klara glasbehållaren med krukjord till ett djup av cirka två tum. Behållaren blir inhägnad för ekosystemet och det är viktigt att det är tydligt för att släppa in maximalt med ljus. Lägg ett lager av sand ovanpå krukjorden, också till ett djup av cirka två tum. Du bör nu ha två lager i din behållare: två tum jord och två tum sand.

När du har skapat dina jord- och sandlager är det dags att lägga till vatten till ditt ekosystem. Fyll försiktigt din behållare med dammvatten, se till att inte störa sandlagret.

Att använda dammvatten innebär att du nu har en nyckelkomponent i ditt ekosystem på plats. Det där dammvattnet kryllar av mikrober och alger som kommer att hålla ditt ekosystem levande och friskt genom att bryta ned avfall och återvinna näringsämnen.

När du har fyllt din damm med vatten är det dags att börja plantera. Transplantera försiktigt några vattenväxter i ditt ekosystem. Du kan hitta dessa växter i vilken akvariebutik som helst, och allt som kan sänkas helt ned i vatten borde fungera. Du kan använda ditt finger eller en lång tråd för att försiktigt trycka ner växternas rötter i sanden. Vid denna tidpunkt, vänta en dag eller två för att se till att växterna slår rot ordentligt innan du går vidare till nästa steg. Du kommer att lägga till djur härnäst, och det är viktigt att se till att växterna trivs först.

Så ska ditt ekosystem se ut är ett jordlager i basen med ett lager sand ovanpå. Resten av burken ska fyllas med vatten som helt täcker sanden. Vattnets djup kommer att variera beroende på storleken på behållaren du använder, men vattnet bör nästan nå toppen och sänka växterna helt.

För att vara självförsörjande måste du behöver lägga till något till ditt ekosystem för att äta upp växterna, och sötvattenssniglar från din lokala akvarieaffär passar perfekt. Använd en sked, sänk försiktigt ner sniglarna i vattnet och placera dem på sanden.

Det sista vi kommer att lägga till är fisken. För detta bör du använda guldfisk från din lokala akvariebutik. Beroende på storleken på din behållare (och även fisken) kanske du bara behöver två eller tre. En i taget, häll fisken i ekosystemet. Det är bättre att ha för få än för många, så se till att inte överfulla dem.