Det finns mer än 30 000 kända arter av spindlar i världen, och entomologer uppskattar att det kan finnas så många som 100 000 spindelarter totalt. Följaktligen kan det vara svårt att identifiera spindlar. Med noggrann observation kan dock en spindel begränsas till en viss familj av spindlar. Även om de flesta spindlar är tekniskt giftiga genom att de injicerar gift när de biter, är det få spindlar som har tillräckligt starkt gift för att skada människor. Spindlar är en viktig del av det ekologiska systemet och spelar en avgörande roll för att förhindra överbefolkning av insekter.
Inspektera spindelns ben. Medan alla spindlar och spindeldjur har åtta ben, skiljer sig utseendet på deras ben mycket från art till art. Spindlar med långa ben och ovala kroppar kan vara vargspindlar, som jagar efter sitt byte istället för att bygga nät. Benen på dessa spindlar är normalt enfärgade. Hoppande spindlar är kända för sina långa, lediga, håriga ben och runda kroppar. De är vanliga i USA och ibland misstas de för taranteller. Hoppande spindlar kan hoppa upp till 40 gånger sin egen längd.
Leta efter markeringar på spindeln. Även om spindlar finns i en stor variation av färger, kan spindelns färgmönster ofta hjälpa till att begränsa dem till en viss spindelfamilj. Orbvävare har normalt mörka kroppar med färgglada fläckar. Deras ben kan också vara färgade. Vargspindelbukarna är främst bruna eller svarta med ljusare ränder på sidorna. Falldörrsspindlar har stora huvuden som ofta har en annan färg än deras mage. Ljust färgade, delvis genomskinliga spindlar som finns i nät kan vara nätspindlar.
Notera storleken på spindeln. Falldörr och hoppande spindlar är bland de största spindlarna som finns i Nordamerika. Även om de kan se skrämmande ut, är de varken aggressiva eller giftiga för människor. Varg- och fiskespindlar är medelstora spindlar. Vargspindlar är vanligast runt trädgårdar och i hemmet; fiskespindlar föredrar att bo nära vattendrag. Meshweb och krabba spindlar är bland de minsta trädgårdsspindlarna.
Leta efter tecken på att spindlarna kan vara giftiga. De två vanligaste giftiga spindlarna i USA, den svarta änkan och den bruna enstöringen, har båda distinkta markeringar. Svarta änkor är svarta med röda timglasformer på magen. De kan också ha röda prickar på kroppen. Bruna enstöringar har stora kroppar i förhållande till huvudet och har en svag fiolformad solbränna markering på deras annars bruna mage.
Kontrollera efter en distinkt kroppsform. Krabbspindlar är små spindlar som kan ha utsprång från sina magar eller huvuden. De är uppkallade efter sitt crablike-utseende och bygger nät i trädgårdar. Kamfotade spindlar har väldigt runda magar och små huvuden. De är ofta ljusa i färgen med ljusa markeringar. Dessa spindlar fäster sina nät vid växter.
