Imperialism: Definition och historiskt perspektiv

Perioder av imperialism

Imperialistiska uppköp har hänt över hela världen i hundratals år, ett av de mest anmärkningsvärda exemplen är koloniseringen av Amerika. Medan koloniseringen av Amerika mellan 1400- och 1800-talen skilde sig till sin natur från USA:s, Japans och de europeiska makternas expansion under det sena 1800-talet och början av 1900-talet, är båda perioderna exempel på imperialism.

Imperialismen har utvecklats sedan kampen mellan förhistoriska klaner om knappa mat och resurser, men den har behållit sina blodiga rötter. Genom historien har många kulturer lidit under dominans av sina imperialistiska erövrare, med många inhemska samhällen som oavsiktligt eller avsiktligt förstördes.

Fem teorier som används för att motivera Imperialistisk expansion

En bredare definition av imperialism är utvidgningen eller expansionen – vanligtvis genom användning av militärt våld – av en nations auktoritet eller styre över territorier som för närvarande inte står under dess kontroll. Detta uppnås genom direkt förvärv av mark och/eller ekonomisk och politisk dominans.

Imperier tar inte på sig utgifterna och farorna med imperialistisk expansion utan vad deras ledare anser vara ett rikligt motiverat . Genom den nedtecknade historien har imperialismen rationaliserats under en eller flera av följande fem teorier.

Konservativ ekonomisk Teori

Den bättre utvecklade nationen ser imperialismen som ett sätt att upprätthålla sin redan framgångsrika ekonomi och stabila sociala ordning. Genom att säkra nya fångna marknader för sina exporterade varor kan den dominerande nationen upprätthålla sin sysselsättningsgrad och omdirigera eventuella sociala tvister mellan sin stadsbefolkning till sina koloniala territorier. Historiskt sett förkroppsligar denna motivering ett antagande om ideologisk och rasmässig överlägsenhet inom den dominerande nationen.

Liberal Economic Theory

Växande rikedom och kapitalism i den dominerande nationen resulterar i produktion av mer varor än vad dess befolkning kan konsumera. Dess ledare ser imperialistisk expansion som ett sätt att minska sina utgifter och samtidigt öka sina vinster genom att balansera produktion och konsumtion. Som ett alternativ till imperialismen väljer den rikare nationen ibland att lösa sitt underkonsumtionsproblem internt genom liberala lagstiftningsmetoder som lönekontroll.

Marxist-leninistisk ekonomisk teori

Socialistiska ledare som Karl Marx och Vladimir Lenin förkastade liberala lagstiftningsstrategier för att hantera underkonsumtion eftersom de oundvikligen skulle ta pengar från den dominerande statens medelklass och resultera i en värld som är splittrad till rika och fattiga länder. Lenin nämnde kapitalistisk-imperialistiska strävanden som orsaken till första världskriget och efterlyste antagandet av en marxistisk form av imperialism istället.

Politisk teori

Imperialismen är inte mer än ett oundvikligt resultat av rika nationers försök att behålla sina positioner i världens maktbalans. Denna teori hävdar att det faktiska syftet med imperialismen är att minimera en nations militära och politiska sårbarhet.

The Warrior Class Theory

Imperialism vs. kolonialism

Medan imperialism och kolonialism båda resulterar i en nations politiska och ekonomiska dominans över andra, det finns subtila men viktiga skillnader mellan de två systemen.

I huvudsak är kolonialism den fysiska praktiken av global expansion, medan imperialism är idén som driver denna praktik. I ett grundläggande orsak-verkan-förhållande kan imperialismen ses som orsaken och kolonialismen som verkan.

I sin mest välbekanta form innebär kolonialism att människor flyttas till ett nytt territorium som permanenta bosättare. När bosättarna väl etablerat sig behåller de sin lojalitet och lojalitet mot sitt moderland samtidigt som de arbetar för att utnyttja det nya territoriets resurser till det landets ekonomiska fördel. Däremot är imperialism helt enkelt införandet av politisk och ekonomisk kontroll över en eller flera erövrade nationer genom användning av militärt våld och våld.

Till exempel utvecklades den brittiska koloniseringen av Amerika under 1500- och 1600-talen till imperialism när kung George III stationerade brittiska trupper i kolonierna för att genomdriva allt mer restriktiva ekonomiska och politiska bestämmelser som ålades kolonisterna. Invändningar mot Storbritanniens alltmer imperialistiska handlingar resulterade så småningom i den amerikanska revolutionen.

The Age of Imperialism

Baserat på deras tro på den konservativa ekonomiska teorin om ”Ära, Gud och guld, ” Handelsmotiverade imperialister från denna period såg kolonialismen som en ren källa till rikedom och ett medel för religiösa missionsarbete. Det tidiga brittiska imperiet etablerade en av sina mest lönsamma kolonier i Nordamerika. Trots ett bakslag i förlusten av sina amerikanska kolonier 1776, återhämtade sig Storbritannien mer än genom att vinna territorium i Indien, Australien och Latinamerika.

Vid slutet av den gamla imperialismens tidsålder på 1840-talet hade Storbritannien blivit den dominerande kolonialmakten med territoriella innehav i Indien, Sydafrika och Australien. Samtidigt kontrollerade Frankrike Louisianas territorium i Nordamerika samt franska Nya Guinea. Holland hade koloniserat Ostindien och Spanien hade koloniserat Central- och Sydamerika. Till stor del på grund av dess mäktiga flottas dominans över haven, accepterade Storbritannien också lätt sin roll som världsfredsvaktare, senare beskriven som Pax Britannica eller ”brittisk fred”.

Medan de europeiska imperierna etablerade fotfäste på Afrikas och Kinas kuster efter den första vågen av imperialism, deras inflytande över lokala ledare var begränsat. Inte förrän ”den nya imperialismens tidsålder” hade börjat på 1870-talet började de europeiska staterna etablera sina enorma imperier – främst i Afrika, men också i Asien och Mellanöstern.

Ny imperialism och dess effekter på Kina.

Henri Meyer – Bibliothèque nationale de France

Drivna av deras behov av att hantera de ekonomiska konsekvenserna av överproduktion och underkonsumtion av den industriella revolutionen, följde de europeiska nationerna en aggressiv plan för imperiets uppbyggnad. Istället för att bara upprätta utländska handelsbosättningar som de hade under 1500- och 1600-talen, kontrollerade de nya imperialisterna de lokala kolonialregeringarna för sin egen fördel.

De snabba framstegen inom industriell produktion, teknologi och transporter under den ”andra industriella revolutionen” mellan 1870 och 1914 stärkte de europeiska makternas ekonomier ytterligare och därmed deras behov av utlandsexpansion. Som kännetecknas av den politiska teorin om imperialism, använde de nya imperialisterna en politik som betonade deras upplevda överlägsenhet gentemot ”efterblivna” nationer. Genom att kombinera etableringen av ekonomiskt inflytande och politisk annektering med överväldigande militär styrka, fortsatte de europeiska länderna – ledda av det brittiska imperiet – att dominera större delen av Afrika och Asien.

År 1914 kontrollerade det brittiska imperiet det största antalet kolonier i världen tillsammans med sina framgångar i den så kallade ”Scramble for Africa”. ide, vilket leder till den populära frasen, ”Solen går aldrig ner på det brittiska imperiet.”

USA:s annektering av Hawaii

En av de bäst erkända, if kontroversiella, exempel på amerikansk imperialism kom med nationens annektering 1898 av kungariket Hawaii som ett territorium. Under större delen av 1800-talet var den amerikanska regeringen orolig för att Hawaii, en viktig valfångst- och handelshamn i mitten av Stilla havet – bördig mark för amerikanska protestantiska uppdrag, och framför allt en rik ny källa till socker från sockerrörsproduktion – skulle falla under europeisk regel. Under 1930-talet tvingade både Storbritannien och Frankrike Hawaii att acceptera uteslutande handelsavtal med dem.

År 1842 nådde USA:s utrikesminister Daniel Webster en överenskommelse med hawaiianska agenter i Washington för att motsätta sig annekteringen av Hawaii av någon annan nation. 1849 fungerade ett vänskapsfördrag som grunden för officiella långsiktiga förbindelser mellan USA och Hawaii. År 1850 var socker källan till 75% av Hawaiis rikedom. När Hawaiis ekonomi blev allt mer beroende av USA, kopplade ett handelsömsesidighetsfördrag som undertecknades 1875 de två länderna ytterligare samman. År 1887 tvingade amerikanska odlare och affärsmän kung Kalākaua att underteckna en ny konstitution som fråntog honom makten och upphävde rättigheterna för många infödda Hawaiianer.

År 1893 introducerade kung Kalākauas efterträdare, drottning Lili'uokalani, en ny konstitution som återställde hennes makt och hawaiiska rättigheter. Av rädsla för att Lili'uokalani skulle införa förödande tullar på amerikanskt producerat socker, planerade amerikanska sockerrörsodlare under ledning av Samuel Dole att avsätta henne och söka annektering av öarna av USA. Den 17 januari 1893 omringade sjömän från USS Boston, utsänd av USA:s president Benjamin Harrison, ʻIolani Palace i Honolulu och avlägsnade drottning Lili'uokalani. USA:s minister John Stevens erkändes som öarnas de facto guvernör, med Samuel Dole som president för Hawaiis provisoriska regering.

År 1894 skickade Dole en delegation till Washington för att officiellt söka annektering. President Grover Cleveland motsatte sig dock idén och hotade att återställa drottning Lili'uokalani som monark. Som svar förklarade Dole Hawaii som en självständig republik. I en rus av nationalism som underblåsts av det spansk-amerikanska kriget annekterade USA, på uppmaning av president William McKinley, Hawaii 1898. Samtidigt förbjöds det inhemska hawaianska språket helt från skolor och regeringsförfaranden. År 1900 blev Hawaii ett amerikanskt territorium och Dole var dess första guvernör.

Efter att ha krävt samma rättigheter och representation av amerikanska medborgare i de dåvarande 48 staterna började infödda Hawaiianer och icke-vita Hawaiianbor att driva på för att få en stat. Nästan 60 år senare blev Hawaii den 50:e staten i USA den 21 augusti 1959. 1987 återställde den amerikanska kongressen hawaiiska som statens officiella språk och 1993 undertecknade president Bill Clinton ett lagförslag där han bad om ursäkt för USA:s roll i störtandet 1893 av drottning Lili'uokalani.

Den klassiska imperialismens förfall

Även om imperialismen i allmänhet var lönsam, i kombination med nationalism, började den få negativa konsekvenser för europeiska imperier, deras kolonier och världen. År 1914 skulle ett ökande antal konflikter mellan konkurrerande nationer bryta ut i första världskriget. På 1940-talet försökte Tyskland och Japan, som hade återfått sin imperialistiska makt, att skapa imperier över hela Europa respektive Asien, som deltog i första världskriget. Drivna av sina önskningar att utvidga sina nationers världsinflytandesfärer, skulle Hitler av Tyskland och kejsar Hirohito av Japan gå samman för att starta andra världskriget.

De enorma mänskliga och ekonomiska kostnaderna för andra världskriget försvagade de gamla imperiets-byggande nationerna kraftigt och gjorde ett slut på en tidsålder av klassisk, handelsdriven imperialism. Under den efterföljande ömtåliga freden och kalla kriget ökade avkoloniseringen. Indien tillsammans med flera tidigare koloniala territorier i Afrika fick självständighet från Storbritannien.

Medan en nedskalad version av brittisk imperialism fortsatte med sin inblandning i den iranska statskupp 1953 och i Egypten under Suezkrisen 1956 var det USA och det forna Sovjetunionen som växte fram ur andra världskriget som världens dominerande supermakter.

Men det efterföljande kalla kriget från 1947 till 1991 skulle ta en massiv vägtull på Sovjetunionen. Med sin ekonomi uttömd, dess militära makt tillhör det förflutna och dess kommunistiska politiska struktur splittrats, upplöstes Sovjetunionen officiellt och uppstod som Ryska federationen den 26 december 1991. Som en del av upplösningsavtalet, de flera koloniala eller ” satellit” stater i det sovjetiska imperiet beviljades självständighet. I och med Sovjetunionens upplösning blev USA den dominerande globala makten och källan till modern imperialism.

Exempel på Modern imperialism

Inte längre strikt fokuserad på att säkra nya handelsmöjligheter, modern imperialism involverar expansion av företagsnärvaro och spridning av den dominerande nationens politiska ideologi i en process som ibland pejorativt kallas ”nation” -byggnad” eller, specifikt i USA:s fall, ”amerikanisering”.

Farbror Sam ställde upp Spanien 1898. Independence Seaport Museum/Public Domain